萬樹涼生霜氣清，中元月上九衢明。
小兒競把青荷葉，萬點銀花散火城。
清代詩人龐塏的《長安雜興效竹枝體》，詩描繪了中元夜兒童持荷葉燈結伴遊樂的情景。
照佛門的盂蘭盆會儀規來看，放河燈只是其中的壹個小節目，並不顯得多麽要緊。而在民間的中元節俗活動中，放燈則是比較重要的。河燈也叫"荷花燈"，河燈壹般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。現代女作家肖紅《呼蘭河傳》中的壹段文字，是這種習俗的最好註腳："七月十五是個鬼節；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄裏非常苦，想托生，又找不著路。這壹天若是有個死鬼托著壹盞河燈，就得托生"。大概從陰間到陽間的這壹條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈這件事是件善事。可見活著的正人君子們，對著那已死的冤魂怨鬼還沒有忘記。