新詩的現實主義傳統由於1930年中國左翼作家聯盟的成立，和無產階級文學運動的發展，得到發揚，“左聯”開展了新詩歌運\動，強調詩歌大眾化和為社會進步負起解放鬥爭的使命。《拓荒者》﹑《萌芽月刊》﹑《北鬥》等刊物發表了不少以戰鬥號召為主要形式的革命詩歌。從馮乃超﹑蔣光慈﹑錢杏邨﹑胡也頻﹑洪靈菲到殷夫，都以極大的熱情謳歌了無產者的形象。特別是殷夫，他的詩既是投向黑暗的武器，又是藝術的高度結晶。殷夫的詩以進軍的姿態﹑鮮明的形像﹑富有激情的語言而豎起了愛的大纛和憎的豐碑，詩集《孩兒塔》被魯迅崇為“屬於別壹世界”的詩。由郭沫若開創的現代中國的革命詩歌創作，到殷夫有了新的發展。
“左聯”倡導的革命詩歌運動，以1932年成立的中國詩歌會而形成壯闊的潮流。中國詩歌會是在外來侵略日益嚴重的關頭，基於以詩歌喚起民眾的要求而集聚的，它由穆木天﹑楊騷﹑森堡(任鈞)﹑蒲風四人發起，柳倩﹑白曙﹑奇玉(石靈)﹑王亞平﹑溫流﹑曼晴等均系中堅。這是中國現代文學史上第壹個有組織﹑有綱領的革命詩歌社團，其機關刊物為《新詩歌》。它倡導詩的革命的內容和大眾化的形式，正是“左聯”方針的體現，其中最具代表性的詩人是蒲風，其主要作品有《茫茫夜》﹑《六月流火》。他的詩歌觀念受到馬雅可夫斯基的影響，認為詩是鬥爭的武器。蒲風的作品感情充沛，通俗樸實，喜歡具體描寫農民的命運和鬥爭。由於太重“具體的寫法”以及急於傳達革命意識，故粗獷有餘而藝術錘煉不足。從“左聯”到中國詩歌會，影響了大批詩人對時代采取積極關註的態度。他們的詩克服了新月派與現實脫節的唯美傾向以及後期創造社﹑太陽社的空泛叫喊，促進詩歌更為堅實地把握時代情緒和走向人民大眾。弱點在於因過於重視詩的宣傳功能而忽視藝術的規律。
艾青、田間、臧克家在30年代的出現，是中國新詩成熟的重要體現。他們以傳達日益加深的民族危難中的抗爭意識為***同特點，又以各不相同的藝術個性顯示了各自的才華。臧克家是其中寫得最早的壹人。他的《烙印》於1933年出版即引起社會註目。他的詩既不逃避也不粉飾現實，而是以紮實純樸的作風，嚴謹縝密的布局，充滿底層生活氣息的描繪，寫出了那個時代的痛苦。語言的功力很深，力求將凝練﹑形像的文字放在最恰當的地方，摒棄對於生活抽象的議論。他苦心推敲和追求的精神，對於扭轉當時普遍不重視詩之藝術的風氣產生了積極的影響。
田間被稱為擂鼓的詩人。短促而富有鼓動性的詩行，傳達出時代急促而緊張的節奏。繼處女作《未明集》後，又有《中國牧歌》﹑《中國農村的故事》出版，抗戰開始的1937年，他寫了《給戰鬥者》，以全新的聲音謳歌了人民的戰鬥。他的詩擺脫了記賬式的敘寫故事，註重運用意象和場景的直寫，並穿透表象去直捷地把握生活。他同時又是街頭詩運\動的倡導者和積極參加者。
艾青以在獄中創作的《大堰河──我的保姆》成名。詩中站起的是壹位叛逆者的形像，把仇恨的詛咒投給不公道的世界。在全民奮起抗戰的年代裏，艾青寫了《雪落在中國的土地上》﹑《北方》﹑《吹號者》﹑《向太陽》﹑《火把》等等充滿激情的戰鬥樂章。他的詩全然摒棄以往革命詩歌常見的浮泛的喊叫，而在“給思想以翅膀，給情感以衣裳，給聲音以彩色，給顏色以聲音﹔使流逝幻變者凝形”(艾青《詩論?詩人論》)的追求中，以內在的律動傳達出整個時代和民族的情緒要求。他的作品中飽滿的進取精神和豐沛的審美經驗，伴之新奇的聯想﹑想象﹑意象﹑象征而來，以不受格律拘束﹑自由流動的詩行，表現人們的情緒並給讀者以暗示與啟迪。現實主義作為中國新詩藝術的主要流派，至30年代，選擇了艾青來總結它的實績。