陶淵明是中國文學史上田園詩的開拓者，謝靈運是山水詩的開創者。兩人都擅長描寫自然景物，在田園山水中寄寓自己的生活情趣，所以並稱。杜甫有詩“焉得思如陶謝手，令渠述作與同遊”。但謝詩在內容上遠遠不及陶詩深厚感人，藝術風格上也大異其趣：陶詩以直接抒發思想感情為主，自然景物只作為興寄的手段；謝詩以直接描繪自然景物為主，思想感情的抒發只作為間接的點綴。陶詩平淡、清新、自然；謝詩富艷精工，期以人工達自然。