陶淵明現存詩歌作品中影響最大、成就最高的是田園詩。陶淵明作為中國歷史上第壹個隱逸詩人，他所寫的那些看似平淡卻蘊含頗深的田園詩，為中國古代的文人提供了壹個心靈上的家園，每當他們在從政的過程中遇到困難，他們就想起“東籬”“秋菊”“南山”“北窗”等等這些代表著陶淵明所開創的這個田園詩的意向詞。從文學風格上，因為文選在唐代開始受到追捧，廣為人知，所以陶淵明的詩歌也就受到廣泛的關註。他這種自然樸素的詩歌風格，為以後的詩人提供了壹個榜樣。
陶淵明作為壹種文學現象是非常獨特的，這種獨特不只在於它創立了影響深遠的田園詩，不只在於他能躬耕田園接近底層人民，而在於他超越時代構築了無數人夢寐以求的“世外桃源”。如果說田園詩是人人能寫的，躬耕田園是農耕文明與生俱來的，而“世外桃源”卻不是人人能想的。深受儒家思想影響的陶淵明，從《禮記大同篇》出發，本著“大道之行也，天下為公”的夢想，在經歷了十多年的社會探索之後，選擇了退行性的歸隱生活。他遠離官場，與世無爭，並沒有沈淪，而是以退為進，躬耕於田園，做壹個人格獨立、思想自由的人，用文字記述田園生活，用文字砌築他心中的“世外桃源”。他是壹個實踐家，像壹個空想社會主義者壹樣，實踐著自己的夢想。
陶淵明以詩人的形態出現在中華文化的發展史上，他以他創立的田園詩橫亙在中華文化的詩壇上，像壹座高峰佇立的綿延群峰之中。這座高峰不是孤立的，他產生於中華文化沃土之中，他以他的作品和思想影響了壹代又壹代詩人。