沈石溪
西雙版納的召片領曾經擁有壹隊威風凜凜的象兵。所謂象兵，就是騎
著大象作戰的軍隊。象兵比起騎兵來，不僅同樣可以起到機動快速的作用，戰象
還可用長鼻劈敵，用象蹄踩敵，直接參與戰鬥；壹大群象，排山倒海般地撲向敵
人，戰塵滾滾，吼聲震天，勢不可擋。
1943年，日寇侵占緬甸，鐵蹄跨進了和緬甸壹江之隔的西雙版納邊陲
重鎮打洛。象兵在打洛江畔和日寇打了壹仗。戰鬥異常激烈，槍炮聲、廝殺聲和
象吼聲驚天動地；鬼子在打洛江裏扔下了七十多具屍體，我方八十多頭戰象全部
中彈倒地血把江水都染紅了。戰鬥結束後，召片領在打洛江邊挖了壹個長寬各二
十多米的大坑，把陣亡的戰象隆重埋葬了，還在坑上立了壹塊碑：百象冢。曼廣
弄寨的民工在搬運戰象的屍體時，意外地發現有壹頭公象還在喘息，它的脖頸被
刀砍傷，壹顆機槍子彈從前腿穿過去，渾身上下都是血，但它還活著。他們用八
匹馬拉的大車，把它運回寨子。這是唯壹幸存的戰象，名叫嗄羧。好心腸的村民
們治好了它的傷，把它養了起來。
我1969年3月到曼廣弄寨插隊落戶時，嗄羧還健在。它已經50多歲了， 脖
子歪得厲害，嘴永遠閉不攏，整天滴滴嗒嗒地淌著唾液；壹條前腿也沒能完全治
好，短了壹截，走起路來躓躓顛顛；本來就很稀疏的象毛幾乎都掉光了，皮膚皺
得就像脫水的絲瓜；歲月風塵，兩根象牙積了厚厚壹層難看的黃漬。它是戰象，
它是功臣。村民們對它十分尊敬和照顧，從不叫它搬運東西。它整天優哉遊哉地
在寨子裏閑逛，到東家要串香蕉，到西家喝筒泉水。
我和負責飼養嗄羧的老頭波農丁混得很熟，因此和嘎羧也成了朋友。
我插隊的第3年，嗄羧愈發衰老了，食量越來越小，整天臥在樹蔭下打瞌
睡，皮膚松弛，身體萎縮，就像壹只脫水檸檬。波農丁年輕時給土司當了多年象
奴，對象的生活習性摸得很透，他對我說：“太陽要落山了，火塘要熄滅了，嗄
羧要走黃泉路啦。”幾天後，嗄羧拒絕進食，躺在地上，要揪住它的鼻子搖晃好
壹陣，它才會艱難地睜開眼睛，朝妳看壹眼。我覺得它差不多已處在半昏迷的狀
態中了。
可壹天早晨，我路過打谷場旁的象房，驚訝地發現，嗄羧的神誌突然間清
醒過來，雖然身體仍然衰弱不堪，但精神卻處在亢奮狀態中，兩只眼睛燒得通紅
，見到波農丁，歐歐歐短促地輕吼著，鼻子壹弓壹弓，鼻尖指向象房堆放雜物的
小閣樓，象蹄急促地踢踏著地面，好像是迫不及待想得到小閣樓上的什麽東西。
開始波農丁不想理它，它發起脾氣來，鼻子抽打房柱，還用龐大的身體去撞木板
墻。象房被折騰得搖搖欲墜。波農丁拗不過它，只好讓我幫忙，爬上小閣樓，往
下傳雜物，看它到底要什麽。
小閣樓上有半籮谷種、兩串老玉米和幾條破麻袋，其它好像沒什麽東西
了。我以為它精神好轉起來想吃東西了，就把兩串老玉米扔下去，它用鼻尖勾住
，像丟垃圾似地丟出象房去；我又將半籮稻谷傳給波農丁，他還沒接穩呢，就被
嗄羧壹鼻子打翻在地，還賭氣地用象蹄踩踏；我又把破麻袋扔下去，它用象牙把
麻袋挑得稀巴爛。
小閣樓角落裏除了壹床破篾席，已找不到可扔的東西了。嗄羧仍焦躁不
安地仰頭朝我吼叫。“再找找，看看還有啥東西？”波農丁在下面催促道。我掀開
破篾席，裏面有壹具類似馬鞍的東西，很大很沈，看質地像是用野牛皮做的，上
面蒙著厚厚壹層灰塵。除此之外，小閣樓裏真的壹樣東西也沒有了。我壹腳把那
破玩意兒踢下樓去。奇怪的事發生了：嗄羧見到那破玩意兒，壹下安靜下來，用
鼻子呼呼吹去蒙在上面的灰塵，鼻尖久久地在破玩意兒上摩挲著，眼裏淚光閃
閃，像是見到了久別重逢的老朋友。
“哦，鬧了半天，它是要它的象鞍啊。”波農丁恍然大悟地說，“這就是
它當戰象時披掛在背上打仗用的鞍子，我們當年把它從戰場上運回寨子，它還佩
戴著象鞍。在給它治傷時，是我把象鞍從它身上解下來扔到小閣樓上的。唉，整
整26年了，我早把這事忘得壹幹二凈，沒想到，它還記得那麽牢。”
嗄羧用鼻子挑起那副象鞍，甩到自己背上，示意我們幫它捆紮。我和波農
丁費了好大勁，才將象鞍置上象背。
象鞍上留著彈洞，似乎還有斑斑血跡，混合著壹股皮革、硝煙、戰塵和鮮
血的奇特的氣味；象鞍的中央有壹個蓮花狀的座墊，四周鑲著壹圈銀鈴，還綴著
杏黃色的流蘇，26個春夏秋冬風霜雨雪，雖然已經有點破舊了，卻仍顯得沈凝而
又華貴。嗄羧披掛著象鞍，平添了壹股英武豪邁的氣概。
“它現在要披掛象鞍幹什麽？”我迷惑不解地問道。
“恐怕不是什麽好兆頭。”波農丁皺著眉頭傷感地說，“我想，它也許要
離開我們去象冢了。”我聽說過關於象冢的傳說。大象是壹種很有靈性的動物，
除了橫遭不幸暴斃荒野的，都能準確地預感到自己的死期。在死神降臨前的半個
月左右，大象便離開象群，告別同伴，獨自走到遙遠而神秘的象冢裏去。每群象
都有壹個象冢，或是壹條深深的雨裂溝，或是壹個巨大的溶洞，或是地震留下的壹塊凹坑。凡這個種群裏所有的象，不管生前浪跡天涯海角漂泊到何方，最後的歸宿必定在同壹個象冢；讓人驚奇的是，小象從出生到臨終，即使從未到過也未見過象冢，卻在生命的最後時刻，憑著壹種神秘力量的指引，也能準確無誤地尋找到屬於自己種群的象冢。果然被波農丁說中了。嗄羧準備告別曼廣弄寨，找它最後的歸宿了。它繞著寨子走了三圈，對救活它、收留它並養活它26年的寨子表達壹種戀戀不舍的心情。嗄羧要走的消息長了翅膀似地傳遍全寨，男女老少都湧到打谷場來為嗄羧送行。大家心裏都清楚，與其說是送行，還不如說是送葬，為壹頭還活著的老戰象出殯。許多人都泣不成聲。村長帕琺在象脖子上系了壹條潔白的紗巾，四條象腿上綁了四塊黑布。老人和孩子捧著香蕉、甘蔗和糯米粑粑，送到嗄羧嘴邊。它什麽也沒吃，只喝了壹點涼水。
日落西山，天色蒼茫，在壹片唏噓聲中，嗄羧上了路。送行的人群散了，波農丁還站在打谷場上癡癡地?望。我以為他在為嗄羧的出走而傷心呢，就過去勸慰道：“生老病死，聚散離合，本是常情，妳也不要太難過了。”不料他卻壓低聲音說：“小夥子，妳有膽量跟我去發壹筆財嗎？”見我壹副茫然無知的神態，他又接著說：“我們悄悄跟在嗄羧後面，找到那象冢……”
我明白他的意思了，他是要我跟他合夥去撿象牙。在熱帶雨林裏，大象的軀體的骨頭會腐爛，象牙卻永遠閃耀著迷人的光澤；象冢由於世世代代埋葬老象，每壹個象冢裏都有幾十根甚至上百根象牙，毫不誇張地說，找到壹個象冢就等於找到壹個聚寶盆；聰明的大象好像知道人類覬覦它們發達的門牙，生怕遭到貪婪的人類的洗劫，通常都把象冢選擇在路途艱險人跡罕至的密林深處，再有經驗的獵人也休想找得到；但如果采取卑鄙的跟蹤手段，悄悄尾隨在死期將臨的老象後面，就有可能找到那遙遠而又神秘的象冢。我猶豫著，沈默著，沒敢輕易答應。
波農丁顯然看穿了我的心思，說：“我們只撿象冢裏其它象的象牙，嗄羧的象牙我們不要，也算對得起它了嘛。”這主意不錯，既照顧了情感，又可圓
發財夢，何樂而不為？我倆拔腿就追，很快就在通往崇山峻嶺的小路上追上了踽
踽獨行的嗄羧。天黑下來了，它脖頸上那塊標誌著出殯用的白紗巾成了我們摸黑
追蹤的路標。它雖然跛了壹條腿走不快，卻壹刻也沒停頓，走了整整壹夜，天亮時，來到打洛江畔。“我想起來了，這兒是水晶渡的上遊，26年前，我們就是在這裏把嗄羧給擡上岸的。”波農丁指著江灣壹塊龜形的礁石說，“幸虧有這塊礁石擋住了它，不然的話，它早被激流沖到下遊淹死了。”
這麽說來，這兒就是26年前抗日健兒和日寇浴血搏殺的戰場。 這時，嗄羧踩著嘩嘩流淌的江水，走到那塊龜形礁石旁，鼻子在被太陽曬成鐵銹色的粗糙的礁石上親了又親；許久，才昂起頭來，向著天邊那輪火紅的朝陽，歐－－歐－－發出震耳欲聾的吼叫。它突然間像變了壹頭象，身體像吹了氣似地膨脹起來，四條腿的皮膚緊繃繃地發亮，壹雙象眼炯炯有神，吼聲激越悲壯，驚得江裏的魚兒撲喇喇跳出水面。我想，此時此刻，它壹定又看到了26年前驚天地泣鬼神的壹幕：威武雄壯的戰象們馱著抗日健兒，冒著槍林彈雨，排山倒海般地沖向侵略者；日寇鬼哭狼嚎，丟盔棄甲；英勇的戰象和抗日將士也紛紛中彈跌倒在江裏。
我對嗄羧肅然起敬，它雖然只是壹頭象，被人類稱之為獸類，卻具有很多稱之為人的人所沒有的高尚情懷；在它行將辭世的時候，它忘不了這片它曾經灑過熱血的土地，特意跑到這兒來緬懷往事，憑吊戰場！
我們跟在它後面，又走了約壹個多小時，在壹塊平緩向陽的小山坡上，它突然又停了下來。“哦，這裏就是埋葬八十多頭戰象的地方，我參加過挖坑和掩埋，我記得很清楚。喏，那兒還有壹塊碑。”波農丁悄悄說道。
我順著他手指的方向望去，荒草叢中，果然豎著壹塊石碑，鐫刻著三個金箔剝落、字跡有點模糊的大字：百象冢。莫非嗄羧它……我不敢往下想，斜眼朝波農丁望去，他也困惑地緊皺著眉頭。嗄羧來到石碑前，選了壹塊平坦的草地，壹對象牙就像兩支鐵鎬，在地上挖掘起來。土塊翻松後，它又用鼻子把土坷垃清理出來，繼續往下面挖。它已經好幾天沒吃東西了，又經過長途跋涉，體力不濟，挖壹陣就站在邊上喘息壹陣，
但它堅持不懈地挖著，從早晨壹直挖到下午，終於挖出了壹個橢圓形的淺坑來；它滑下坑去，在坑裏繼續深挖，用鼻子卷著土塊拋出坑來。我們在遠處觀看，只見它的身體壹寸壹寸地往下沈。太陽落山了，月亮升起來了，它仍在埋頭挖著。
半夜，嗄羧的脊背從坑沿沈下去不見了，象牙掘土的咚咚聲越來越稀，長鼻拋土。 的節奏也越來越慢。雞叫頭遍時，終於，壹切都平靜下來，什麽聲音也沒有了。
我和波農丁耐心地等到東方吐白，這才壯著膽子，走到坑邊去看。土坑約有3米深，嗄羧臥在坑底，側著臉，鼻子盤在腿彎，壹只眼睛睜得老大，凝望著天空。
它死了。它沒有到遙遠的神秘的祖宗留下的象冢去，它在百象冢邊挖了個坑，和曾經並肩戰鬥過的同伴們葬在了壹起。作為壹頭老戰象，它找到了最好的
歸宿。土坑裏彌散著壹股腐爛的氣息，看得見26年前埋進去的戰象的殘骸，紅土裏，好像還露出了白的象牙。嗄羧那對象牙，因挖掘土坑而被沙土磨得鋥亮，在晨光中閃爍著華貴的光澤。波農丁牙疼似地咧著嘴苦著臉說：“要是我們在這裏撿象牙，只怕是蓋了新竹樓要起火，買了牯子牛也會被老虎咬死的啊！”
“對，是要遭報應的。”我說。望著戰象嗄羧高貴的遺體，我感到我這個人的靈魂的猥瑣。我和波農丁壹起動手，將浮土推進坑去，把土坑填滿夯實，然後，空著手拖著疲憊不堪的身子走回寨子去。