宋初詩壇，承襲晚唐五代詩風，形成三種詩歌流派，稱之為“宋初三 體”：“白體”、“西昆體”、“晚唐體”。
“白體”，以李昉、徐鉉、王禹偁等人為代表，以唐人白居易為師，抒寫閑 適生活，風格淺切清雅，詩風平易淺俗。
“西昆體”，因詩集《西昆酬唱集》而得名，以楊億、劉筠、錢惟演為代表， 以唐人李商隱為師，辭藻華麗，對仗工穩，講究用典，呈現出整飭典麗的藝術 特色。
“晚唐體”，以魏野、林逋等隱士為代表，以唐人賈島、姚合為師，多用白描手法寫山林景色和隱逸生活，重五律，字斟句酌，詩風清苦。
白體只是壹種詩歌形式，白指的是白居易，這種形式的詩歌號召跟白居易學習，多寫壹些立意明確通俗易懂的詩歌，當時最早提出要學習白居易詩歌形式的人叫做李昉，但對這種詩體影響最深的卻是宋太宗趙匡胤。
當時宋太祖當上皇帝後，想要加強中央集權，更好的掌控百姓，於是他便想從詩歌動手，讓詩歌宣揚壹種“知足常樂”的思想，為什麽要宣傳這種思想呢，那就是要束縛百姓的思想，讓他們覺得有吃的有喝的就行了，不要想那麽多，如此下來，自然沒人會造反。
而當時白體詩雖然並無太大名氣，但其中的韻味跟思想卻很符合宋太祖的心意，於是宋太祖大筆壹揮，下令人去宣傳白體詩，這樣白體詩派得以壯大，慢慢的走向了歷史舞臺。值得壹提的是，宋太祖本人也是壹名較為出色的白體詩派的詩人。