漢賦在結構上，壹般都有三部分，即序、本文和被稱作“亂”或“訊”的結尾。漢賦寫法上大多以豐辭縟藻、窮極聲貌來大肆鋪陳，為漢帝國的強大或統治者的文治武功高唱贊歌，只在結尾處略帶幾筆，微露諷諫之意。
漢賦分為大賦和小賦。大賦又叫散體大賦，規模巨大，結構恢宏，氣勢磅礴，語匯華麗，往往是成千上萬言的長篇巨制。西漢時的賈誼、枚乘、司馬相如、揚雄，東漢時的班固、張衡等，都是大賦的行家、小賦揚棄了大賦篇幅冗長、辭藻堆砌、舍本逐末、缺乏情感的缺陷，在保留漢賦基本文采的基礎上，創造出篇幅較小、文采清麗、譏諷時事、抒情詠物的短篇小賦，趙壹、蔡邕、禰衡等都是小賦的高手。
漢賦形成於漢初。賈誼首開漢賦先風，其代表作為《吊屈原賦》和《鵩鳥賦》。真正創立漢賦體制的是漢初辭賦大家枚乘。《七發》是枚乘的代表作，起到承前啟後的作用。
在漢武、宣、元、成帝時代，漢賦達到全盛期。這壹時期成就了名望最大、在漢賦史上占有“賦聖”地位的司馬相如。司馬相如作賦29篇，現僅存《子虛》、《上林》、《大人》、《長門》、《美人》、《哀二世》6賦。其中，他的《天子遊獵賦》包括《子虛賦》和《上林賦》兩篇，代表了漢大賦的最高成就。司馬相如在兩賦中基本規定了漢大賦的模式：先是連篇累牘地堆砌辭藻，極盡誇張美飾之能事，最後以淫樂足以亡國，仁義必然興邦的諷諫作為結尾，鑄成“勸百諷壹”的體制。
自西漢末期至東漢中期，漢賦基本定型，後輩漢賦作者無法超越前人，故模擬之風大盛，漢賦進入模擬期。這時的漢賦作者以揚雄、班固為最著名。
從東漢中期至末年，漢賦進入轉變期，即朝著接近現實的方向轉化。張衡的《歸田賦》，抨擊社會政治，表現不滿傾向，初步奠定小賦基礎。蔡邕的《述行賦》使之成為漢賦第二大家。他的賦作內容深刻，用詞得當，鞭笞了社會的醜惡，對人民的疾苦表示出同情和關懷。
漢賦至魏晉定型於小賦，至南北朝演化成駢賦，至唐宋轉變為律賦與文賦。
漢代的賦。賦是壹種介於詩歌和散文之間的文學體裁，講究文采、韻節，通過“鋪采■文”以“體物寫誌”。最早以賦名篇的是戰國時趙人荀況，但漢人常把賦和辭連用，稱為辭賦。這是由於漢賦多模仿楚國屈原、宋玉等人的作品。漢人把屈原、宋玉等人的作品收為壹集，名曰《楚辭》。辭賦連用，表示漢賦和《楚辭》之間的繼承關系。由於漢代上層統治集團的提倡，賦的創作盛極壹時。據班固《兩都賦序》記載，在成帝之世，“論而錄之，蓋奏禦者千有余篇”，加上西漢末和東漢的作品，數量當更為可觀。
初期的漢賦如賈誼的《吊屈原賦》、淮南小山的《招隱士》等，其形式同《楚辭》沒有什麽區別。景帝時枚乘作《七發》，開創了壹種進壹步散體化、以鋪張為能事的新賦體。經過司馬相如等著名賦家的發揚光大，新體賦在武帝以後繁榮起來，成為漢賦的主流。新體的漢賦壹般又可分為大賦和小賦兩類。從內容上看，大賦多是鋪敘誇耀都城、宮殿、苑囿之盛和帝王大規模行獵的場景，旨在歌功頌德，粉飾太平，迎合統治者好大喜功、追求享樂的心理，而在篇末寓諷諫之意。主要作品有司馬相如的《子虛賦》、揚雄的《長楊賦》、《羽獵賦》，班固的《兩都賦》、張衡的《東京賦》、《西京賦》等。這些大賦寫得富麗堂皇，很有氣勢，在壹定程度上反映了統壹的漢帝國的聲威和上升時期封建統治階級既窮奢極欲又發揚蹈厲的風貌。但大賦為達到形式上的華美恢宏，往往誇張浮飾又大量堆砌詞藻，喜用冷字僻詞以炫博爭奇，兼之後期的大賦多摹擬而少創新，行文板滯，這些都影響了作品的藝術感染力。小賦篇幅較短，或抒情述誌，或借物寓言，內容比較廣泛，風格比較清新，主要流行於東漢。著名作品有張衡的《歸田賦》、趙壹的《刺世疾邪賦》、禰衡的《鸚鵡賦》等。
漢賦在流傳過程中多有散佚，現存作品包括某些殘篇在內，***約二百多篇，分別收錄在《史記》、《漢書》、《後漢書》、《文選》等書中。
賦是漢代最流行的文體。在兩漢400年間,壹般文人多致力於這種文體的寫作，因而盛極壹時，後世往往把它看成是漢代文學的代表。
賦的產生和發展 賦作為壹種文體，早在戰國時代後期便已經產生了。最早寫作賦體作品並以賦名篇的可能是荀子。據《漢書?6?1藝文誌》載，荀子有賦10篇（現存《禮》、《知》、《雲》、《蠶》、《箴》5篇）,是用通俗“隱語”鋪寫五種事物。舊傳楚國宋玉也有賦體作品，如《風賦》、《高唐賦》、《神女賦》等，辭藻華美，且有諷諫用意，較之荀賦,似與漢賦更為接近,但或疑為後人偽托，尚無定論。從現存荀賦來看，這時賦體還屬萌芽狀態。賦體的進壹步發展，當受到戰國後期縱橫家的散文和新興文體楚辭的巨大影響。賦體的主要特點，是鋪陳寫物，“不歌而誦”，接近於散文，但在發展中它吸收了楚辭的某些特點——華麗的辭藻，誇張的手法，因而豐富了自己的體制。正由於賦體的發展與楚辭有著密切關系，所以漢代往往把辭賦連稱，西漢初年的所謂“騷體賦”，確實與楚辭相當接近，頗難加以明顯的區分。
漢賦的形成和發展可以分為三個階段。漢初的賦家，繼承楚辭的余緒,這時流行的主要是所謂“騷體賦”,其後則逐漸演變為有獨立特征的所謂散體大賦，這是漢賦的主體，也是漢賦最興盛的階段；東漢中葉以後，散體大賦逐漸衰微，抒情、言誌的小賦開始興起。漢賦的這種發展變化過程，與漢代社會狀況的變化有著密切的關系。