苦難，伴隨著勞苦大眾走過了太多太長的歲月，苦難，是歷史的壹種深沈……古往今來有成就的詩人們，無不對勞苦大眾所經受的苦難給以關註，給以同情。並以他們的詩來展示苦難，為的是讓世人清醒，讓歷史清醒。
苦難是人類的悲哀，苦難本身並不美，因為它是那樣殘忍，那樣冷酷，摧殘人性，人類不希望有苦難，可是事實上不僅有苦難，而且接連不斷。
那麽，這就不能不引起人類的思考，引起詩人們的思考，因而，在詩中描繪苦難，是天經地義的事，描繪苦難，正是為了揭示苦難，從而消除苦難，詩之美，也就由此而產生。
艾青在談到這首詩時說道：“這結尾，我是冒險而寫的。我渴望有人點燃起憤怒的大火，燒亮當時的中國。”
這就更有助於我們理解這首詩了，詩人寫《死地——為川災而作》，正是為了喚起民眾，快快燃起民族救亡之火，以拯救處於危險境地的中華民族。