長江是中國第壹大河，古名為，又稱“大江”。流經西藏、四川、雲南、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇等各省區，在上海匯入東海，流域***有742個市縣，總人口近4億，總面積180余萬平方千米。有雅礱江、岷江、沱江、嘉陵江、烏江、湘江、漢江、贛江、青弋江和黃浦江等支流。
長江在江蘇省鎮江市同大運河相交。湖北省宜昌市以上為上遊，水急灘多；宜昌至江西省湖口向為中遊，曲流發達，多湖泊（鄱陽、洞庭兩湖最大）；湖口以下為下遊，江寬，江口有沖擊而成的崇明島。
長江水量和水力資源豐富，水盛時，萬噸輪可通武漢，小輪可上溯昌宜。沿江重要城市有重慶、武漢、南京、上海。
長江幹流各河段名稱和別名總計不下30種。宜賓至湖北宜昌市，因大部分流經四川省境，俗稱川江。長江在四川江津附近彎曲成幾字形，又稱“幾江”。四川奉節縣白帝城至宜昌三峽河段，俗稱峽江。湖北枝城至湖南嶽陽市城陵磯，因流經古荊州地區，俗稱“荊江”。這段河流迂回曲折，素有“九曲回腸”之稱。江西九江市古稱潯陽，附近江段又稱“潯陽江”。
不久前，科學家對長江重新測量後發現，它的長度為6211．3千米，比公認的6300千米短了80多千米，但這壹結果並沒有改變長江是亞洲第壹長河和世界第三長河的位置。長江分段的長度如下：當曲（由源頭至囊極巴隴）360．8千米、沱沱河357．6千米、通天河787．7千米、金沙江2322．2千米、宜賓壹下2740．6千米。
長江以其豐富的資源，灌溉祖國大地，哺育各族兒女；長江以其寬廣的流域，將西部巍巍群山和東部浩瀚的大海連成壹片；在新的時代，長江之水把祖國大地灌溉得更加肥沃，並以嶄新的姿態為推動四化建設作出貢獻。因此可以說，長江是“無窮的源泉”，“有母親的情懷”。