詩中的“七弦"代指古琴。因其由七根弦組成，也叫“七弦琴”，或瑤琴、玉琴等，屬中國民族彈撥樂器。近代，為有別於西洋樂器，稱其為“古琴”。古琴壹般是獨奏，或與瑟合奏，與洞簫合奏。
古琴是我國最古老的樂器之壹，據傳是上古時代的伏羲氏發明的。但最起碼，古琴的出現不晚於堯舜時代。春秋時期，已廣為流傳。《詩經.周南.關雎》有“窈窕淑女，琴瑟友之”詩句中的“琴”指的就是古琴。伯牙彈琴，遇知音鐘子期，遂結為好友。伯牙彈的也是古琴。孔子“絕食於陳蔡，七日弦歌”，彈的也是古琴。
古代文人把“琴棋書畫”稱為“四藝”，以其修身養性。因其音清靜幽雅，至今仍為世人喜愛，廣為流行。