舞蹈語言主要由壹系列能表現壹定思想感情的舞蹈動作所組成。它是從社會生活、人的情緒狀態、自然現象中提煉加工，使之美化、節律化、造型化後形成的。
它是舞蹈作品中表情達意、敘事狀物的最基本手段，是構成舞蹈形象的基礎。舞蹈藝術有別於其他藝術形式主要在於藝術語言的不同；在舞蹈藝術領域中，各民族各地區之間的舞蹈之所以千差萬別，也在於構成舞蹈語言的舞蹈動作、姿態在形態、節奏、動律和組織結構方面的差異。舞蹈語言要求形象化、性格化、情感飽滿、富於美感，必須生動、鮮明、凝練、集中，有獨特的個性。
舞蹈語言主要可分抒情性的和敘事性的兩種。抒情性舞蹈語言的功能是抒發人物思想感情，表現人物性格特征。敘事性舞蹈語言的功能是描寫人物行為，推動情節發展和揭示矛盾沖突。由於舞蹈藝術是以抒情性為其本質特征的表現性藝術，敘事性的舞蹈語言也應具有強烈的抒情色彩。