韓愈(768～824),唐代文學家、哲學家。字退之。河南河陽(今孟縣)人，祖籍昌黎、世稱韓昌黎，晚年任吏部侍郎，又稱韓吏部。謚號“文”，又稱韓文公，北魏貴族後裔，父仲卿，為小官僚。韓愈3歲喪父。受兄韓會撫育。後隨韓會貶官到廣東。兄死後，隨嫂鄭氏北歸河陽。後遷居宣城。7歲讀書，13歲能文,從獨孤及、梁肅之徒學習，
究心古訓，20歲赴長安應進士試，三試不第。25歲登進士第,然後三試博學鴻詞不入選，便先後赴汴州董晉、徐州張建封兩節度使幕府任職，後至京師，官四門博士。36歲任監察禦史，因上書論天旱人饑狀，請減免徭役賦稅，指斥朝政，被貶為陽山令。順宗即位，用王叔文集團進行政治改革，他持反對立場。憲宗即位,獲赦北還,為國子博士。改河南令，遷職方員外郎，歷官至太子右庶子。因先後與宦官、權要相對抗，仕宦壹直不得誌。50歲從裴度征討淮西吳元濟叛亂,任行軍司馬,貫徹了加強中央集權反對藩鎮割據的主張。淮西平定後，升任刑部侍郎。他壹生排斥佛教。元和十四年(819)憲宗迎佛骨入大內，他奮不顧身,上表力諫,為此被貶為潮州刺史。移袁州。不久回朝,歷官國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等顯職。為兵部侍郎時，鎮州王庭湊叛亂,他前往宣撫,成功而還。最後這壹階段，政治上較有作為。韓愈壹生，在政治、文學方面都有所建樹，而主要成就是文學。他反對魏晉以來的駢文，提倡古文，進行了長期的激烈鬥爭。由於他和柳宗元等人的倡導，終於形成了唐代古文運動，開辟了唐宋以來古文的發展道路。他的詩歌有獨創成就，對宋詩的發展有重要影響。韓愈的集子,為其弟子李漢所編,外集為宋人所輯。現存韓集古本，以南宋慶元魏懷忠所編刻的《五百家音辨昌黎先生文集》、《外集》為最善，它保存了不少原本已失傳的宋人舊註，今有影印本。南宋末廖瑩中世□堂本《昌黎先生集》、《外集》、《遺文》，經明代徐氏東雅堂翻刻後，最為通行，系全錄朱熹《考異》和節錄五百家註而成。廖氏原刻今有影印本。詩集單行註本，清代有顧嗣立《昌黎先生詩集註》、方世舉《韓昌黎詩集編年箋註》 2種。今人錢仲聯《韓昌黎詩系年集釋》是另行系年的集註本。為韓集作校勘或補註而不列正文的，宋代有方崧卿《韓集舉正》、朱熹《韓文考異》，清代有陳景雲《韓集點勘》、王元啟《讀韓記疑》、沈欽韓《韓集補註》、方成□《韓集箋正》，近人有徐震《韓集詮訂》。韓愈生平事跡，見於皇甫□《昌黎韓先生墓誌銘》、《韓文公神道碑》和李翺《韓公行狀》，這是最原始的材料。新、舊《唐書》本傳，朱熹並有《新唐書》本傳的詳註。編為年譜、年表的有好幾種，以宋洪興祖《韓子年譜》最為詳備。方崧卿《年譜增考》即合刻在洪譜各條之後。研究著作,王鳴盛《蛾術編》、鄭珍《巢經巢文集》、俞□《俞樓雜纂》諸書有關條目或文章，具有學術價值。趙翼《甌北詩話》、方東樹《昭昧詹言》、林紓《韓柳文研究法》中有關部分，是評論詩文的代表著作。單篇論文，以近人陳寅恪《論韓愈》為最著名。
韓愈是個德高望重的人。所以韓愈被稱為什麽先生。