“她”就是聞壹多年僅四歲的長女聞立瑛。據說相當聰敏，當時已認識不少字，只是身體壹向虛弱單薄。聞壹多對她憐愛之至，每天下課回來都要抽出時間陪她玩耍，孩子也深明世情，每當聞壹多拿上禮帽時，就知道他要出門了，於是便喊起來。1926年暑假，聞壹多在北京藝專不堪校長劉白昭的擠兌欺淩，憤然辭職南歸，攜病中的立瑛上路，壹路折騰，等返回老家浠水時，孩子病情加重。但為了生存，聞壹多又不得不離家求職，經上海潘光旦介紹，在吳淞國立政治大學任訓導長。此間，病中的立瑛經常呼喚“爸爸，爸爸……”聞壹多得訊後卻根本抽不出時間回家，只得寄了壹張照片回家，立瑛看著照片壹邊叫壹邊哭。就在這年的冬天，立瑛不幸夭折，至死也沒有再見到她的爸爸。等聞壹多趕回老家時，見到的只是壹片萋萋墓草。後來他寫下了這首《忘掉她》，聊以抒發自己心中的哀掉之情。
在世俗的意義上，表達對親人朋友的痛悼之情似乎應當是“永遠牢記……”壹類的誓詞。此類語言固然是慷慨激昂，但仔細想起來又未免有些浮泛、空洞，經不起深的推敲。比如說，真正的哀痛和追思並不需要用任何強制意味的語言來固定，它是自然而然的，也並不是某些外力所能輕易取締的，相反，如若悼亡就非得用這樣的約束性誓詞才能維持，那麽其真正的感情因素可能就相當的淡薄了。
詩人是真誠的，不需依靠倫理道德的光環來打扮自己，當然就更用不著強制自己保持什麽樣的感情狀態了。立瑛是他的愛女，他為之傾註了自己相當多的感情，在這種意義上，詩人有理由語出驚人：“忘掉她，象壹朵忘掉的花”，這似乎可以有多方面的含義：首先，“忘掉她”是痛極之語，因詩人對“她感情極深，由於她的夭折而哀痛不已，這番傷感、這番惋惜和這番的眷戀都濃濃地包裹著他，使他“艱於呼吸視聽”，情感的負荷有時也會深重得讓人不堪承受，為了理智地返回到正常的人生軌跡，他便不時提醒自己：“忘掉她”。這與魯迅著名的雜文《為了忘卻的紀念》道理是壹樣的。但是，即便是在咬牙下決心的這壹瞬間，詩人的心理依然是復雜的內涵的：在我們所經歷的和將要經歷的人生世界上，“花”數不勝數，“壹朵花”便不算什麽了，這是自寬自慰；不過，“花”又終究還是“花”，它嬌艷美麗、動人，這是誰也無法否認的。
正因為有這樣的心理矛盾，所以在以下壹連串的“忘掉”努力中，詩人始終都是既努力超脫，又始終情意綿綿。
詩的壹、二節似乎是要竭力想象“她”的偶然與短暫。在我的感情世界裏並沒有掀起太大的波瀾。花瓣上的朝霞、花心的馨香，都是轉瞬即逝的，春風裏的夢，夢裏的鐘聲也本來就是來無影、去無蹤的，妳無從邀請，也無法挽留。人生由無數的偶然所組成，那麽，僅僅只生活了四個年頭的“她”不也正是如此麽？來去匆匆，在這個世界上什麽也沒有留下，但是，花瓣上的朝霞，花心的馨香，也包括春夢、夢裏的鐘聲終究還是給人美好的印象，並不那麽容易抹去。
接下去，詩人又用了三個詩節從不同的意義上努力“忘掉她”。
第壹個意義是極力突出“她”已不復存在，的的確確地從人間消失了，而且在壹個極短的時間內就與大自然融為了壹體。“聽蟋蟀唱得多好，/看墓草長得多高”，可見，大自然完全按照它既定的程序運行著，就好象根本沒有發生過這壹幕人間悲劇壹樣。立瑛走了，走得遠遠的了，那麽，活著的人似乎也沒有必要久久地陷入那種自我纏絞的哀痛了。但這裏同樣也不自覺地包含了另壹層矛盾性的內容，即大自然的平靜和生機實在與詩人的傷女之痛反差太大了，對人間的情感而言，自然是冷漠的，這是不是也是令人傷感的呢？於是，詩人那不能忘懷的痛苦依然表現了出來，尤其是，我們還必須明白這樣的事實：遠在上海的聞壹多獲訊返鄉時，首先就來到了女兒的墳前，也許，這番情景就是那個時刻給他留下的印象吧。顯然，在那樣的時候，詩人不可能沒有自己的痛惜之感。
第二個意義是詩人設想死去的女兒的心理，“她已經忘記了妳，/她什麽也記不起”。聞壹多想象女兒告別了這個世界，現在已經完全習慣了“另壹個世界”的生活，“前世”的壹切對她來說已經是相當陌生、相當遙遠的了。既然死者對生者都已經淡漠了，那麽生者也沒有必要如此的癡迷。
第三個意義是詩人想象著光陰荏苒、歲月無情，所有的青春都將逝去，人人都會有面對死亡的那壹天，女兒的生命固然短暫，但妳我的生命也長久不到哪裏去！在死神把守著的人生之途上，這不過就是五十步與百步的差別，所有的人都彼此彼此！那麽，壹個生命的結束算得了什麽呢？聞壹多從人類宿命性的悲劇這個角度來疏解心中的憂傷，似乎有壹定的作用，只是，由女兒的夭折而促使他想到自己“老之將至”，這未嘗不也是壹種新的酸楚。
在最後兩個詩節中，詩人繼續反反復復地提醒自己，忘掉她吧，甚至根本就不承認她曾經活過！這顯然更是痛極之語，詩歌又返回到第二節的內容，“忘掉她”的果斷與“忘不掉”的纏綿壹起被重復著。這也正如全詩的主旋律“忘掉她，象壹朵忘掉的花”，全詩重復這句話達十三次之多，由此構成詩句的多層含義，其表面意義的“忘掉“與旋律形式的“不能忘掉”造就了它們間的壹種有意味的關系。
不過，也有必要指出，聞壹多的首詩並非他個人的創造，而是對美國現代女詩人蒂絲黛兒(San Teasadale 1884──1933)同名詩歌Let It Be Forgotten（忘掉它）的借鑒。原詩僅兩段，臺灣詩人余光中的翻譯為：
忘掉它，象忘掉壹朵花，
像忘掉煉過黃金的火焰，
忘掉它，永遠永遠。時間是良友，
他會使我們變成老年。
如果有人問起，就說正忘記，
在很早，很早的往昔，
像花，像火，像靜靜的足音
在早被遺忘的雪裏。
不難看出，把死者喻為短暫開放的“花”，利用“時間”的力量自我“遺忘”，以及詩的主旋律“忘掉它，像忘掉壹朵花”，在這幾個方面，聞壹多都借鑒了蒂絲黛兒的原作，以致兩首詩在基本思想和情感趨向上都大體相似。只是，原作顯得比較簡煉而聞壹多的作品則比較復雜，而又因這樣的復雜而使詩歌的思想感情顯得更加細膩、更為纏綿、更加自我纏絞，難以分辨，蒂絲黛兒的因其簡潔使詩相對的灑脫與冷靜。
詩人余光中先生在讀了這首《忘掉她》以後，提出了壹個有趣的問題：“就詩論詩，予人的印象毋寧更近於愛情”。（《評聞壹多的三首詩》，載《名作欣賞》92年4期）我個人倒並不為這個“印象”而驚訝，需知所謂“愛情”本身就是壹個相當寬泛的情感圈，對等的男女之間的眷戀、傾慕之情我們稱之為“愛”，但同樣的眷戀之情也完全可能表現在其他的男女之間，比如真誠的朋友，比如親密無比的父女、兄妹等等，當然由於文明習慣與社會道德的力量，這些情感是不可能發展成為“戀人之愛”的，不過它們與“戀人之愛”在心理構成上並沒有不可逾越的鴻溝──可能人類世界的其他情感形式亦如此吧。我這樣講，還並沒有套用弗洛依德的“父女情結”理論，我只是想強調，任何形式的情感都不是“純粹”的孤立的，由於多種多樣的原因，它存在著靠近其他情感模式的可能性。聞壹多這樣寫不是什麽敗筆，更不是中國封建道德之鏡下的“不潔”。