1、從詩歌內容上看
謝靈運的山水詩大多數是寫遊山觀景的心得，多寫山水的奇異景色，於山林中而得誌，尋找樂趣，謝靈運第壹個以成功的創作實踐確立了山水題材的獨立地位，為山水詩展示了無限的發展潛力。同時，他在繼承前代古詩藝術成就的基礎上，創造了“極貌寫物”的各種表現技巧。
而謝朓山水詩比謝靈運山水詩要豐富，謝朓所生活時代統治階級政治鬥爭分場激烈，他在詩歌中表現了對政治的畏懼和不滿，反應了當時知識分子的普遍心理和，和謝靈運相比，詩歌的社會意義更加突出。
2、從詩歌結構來看
謝靈運山水詩多按遊覽順序寫來，以移步換形法將沿途所見景物收入詩中，具體描寫山水，也常常使用，上句寫山，下句寫水模式。如《過始寧墅》寫回始寧別墅遊覽的情景，用山水交替排偶的形式寫出其居山臨水的地形和周圍環境：“山行窮登頓，水涉盡回沿。巖峭嶺稠疊，洲縈渚連綿。”
謝朓的山水詩則往往通過自己仔細觀察，捕捉自然景物之中最有情趣的部分，精心剪裁安排，使謝靈運山水詩的畫境重新返入詩境。謝朓繼承了謝靈運觀察細致，描寫生動這壹優點，又避免了玄言詩的缺陷，語言的艱澀，呆板等不足，呈現出清新秀麗的特征。謝靈運的山水詩往往以情入理，謝朓的山水詩常常以情觀景，由景入情，使自然景物成為自己生活的有機組成部分，成為活景。
3、從詩歌語言特色來看
謝靈運的語言具有鮮麗清新的特點。鮑照說：“謝五言如初發芙蓉，自然可愛”，蕭綱也認為：“謝客吐語天拔，出於自然”，“才高詞盛，富艷難蹤”。從以上兩位大家對謝靈運詩的評價可以看出其詩語言特點，壹為清新，二為富艷。其詩多用漢賦寫法，以賦法寫詩，重視鋪陳，再加上喜用繁復的辭藻，艷麗的詞語來表現，故形成了詩歌語言典雅精致、富麗精工的特點。
小謝的詩讀之朗朗上口，音律和諧。如：“余霞散成綺，澄江靜如練”《遠登三山還望京邑》，“晚霞對澄江”、“散成綺對靜如練”，對仗十分工整、平穩。抑揚頓挫，韻味十足。其詩正是兼具了意象色彩的清麗與音律的圓融和諧才構成了他詩歌“圓美流轉如彈丸”之美。正如梁武帝語：“三日不讀，便覺口臭。”
4、在思想感情方面言
謝靈運的山水詩帶有壹-些“玄言”的色彩，在他的山水詩的後半部分，總拖著壹條玄言的尾巴，時時流露出消極出世的思想，固然是世族大地主頹廢人生觀的反映，但也是詩人對自己境遇不平的發泄。
謝朓的山水詩則抒發了思想感情，玄言詩的影響差不多已被消除。謝朓的山水詩把描寫景物和抒發感情自然地結合起來。達到情景交融的境界，這是其詩歌的重要特點，也是他對於詩歌藝術發展的重要貢獻。
綜上幾個方面來看，謝靈運“屢借山水以化其郁結”，“尋山陟嶺，必造幽峻”且“興多才高，寓目輒書”，又“尚巧似”，詩風以繁富典麗為主，又有清新明麗的特色。而謝眺於舊識中見新情，倡導“圓美流轉如彈丸”的詩境，詩風以清麗高華為主，又有細密幽寒之壹面。二人面目不同而有相近之處，成為山水詩的雙璧。