這首詩是蘇轍寫給兄長蘇軾的壹首回信，主要是回應蘇軾的組詩《新城道中》。《新城道中》是蘇軾創作的七言律詩組詩作品。蘇軾因為厭棄朝廷黨爭而請求外調杭州，在出巡杭州西南新城途中，面對秀麗明媚的春光和繁忙的春耕景象，寫下了這兩首詩。原詩如下：
第壹首詩主要寫景，景中含情，反映了作者當時歡樂心情，也表現了他厭惡俗務、熱愛自然的情趣。第二首著重抒情，情中有景，透露出壹種歸隱之意以及對自然的熱愛之情。
蘇轍看到兄長寫下的“人間歧路知多少，試向桑田問耦耕”，立刻明白兄長對官場蠅營狗茍勾心鬥角的厭倦，也感受到兄長的歸隱之心。作為弟弟，他必須回應點什麽來表達對哥哥的支持。於是他寫下了：
在這首詩裏，蘇轍先是為兄長描繪了山間寧靜的生活，行人稀少，四周寂靜（不然怎麽能聽到田間耒耜聲？），鄉鄰和睦，風景優美，生活滿足，這是為了向哥哥證明選擇歸隱生活會很愜意，結句蘇轍還盛情詢問哥哥準備幾時歸耕？字裏行間流露出對哥哥的支持和安慰。蘇轍和蘇軾之間有手足之情，有知己之情，他們彼此了解，相互扶持，這從他們之間眾多的書信往來可以看出，蘇軾的“但願人長久，千裏***嬋娟”就是寫給蘇轍的中秋思念詩，而且在蘇軾烏臺詩案中，蘇轍提前得知消息，不惜冒死派人去給哥哥報信，而且連上三道奏折給皇帝，請求用自己畢生的官運來換取兄長的性命，這真的是感天動地兄弟情啊！
基於此，再讀這首《次韻子瞻新城道中》就覺得格外溫暖了。