“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”這是寫景記事，更是抒情傷懷。四句詩像兩幅畫，對比起來寫，把壹個出門在外的戍卒的心情表達得淋漓盡致。出門時是春天，楊樹柳樹在風中飄蕩，回家時已經是風雪交加的冬天。追昔撫今，痛定思痛，在“今”與“昔”、“來”與“往”、“雨雪霏霏”與“楊柳依依”的情境變化中，戍卒深切體驗到了生命的流逝和戰爭的殘酷無情。
“行道遲遲，載渴載饑”，加之歸路漫漫，道途險阻，行囊匱乏，又饑又渴，這眼前的生活困境又加深了他的憂傷。“行道遲遲”，似乎還包含了戍卒對父母妻孥的擔憂。壹別經年，生死存亡，兩不可知，當此回歸之際，必然會生發驚恐憂懼的心理。然而，上述種種憂傷在這雨雪霏霏的曠野中，無人知道更無人安慰；所以“我心傷悲，莫知我哀”，全詩在這孤獨無助的悲嘆中結束。