“從陶淵明創作《桃花源記》到清王朝覆亡之時，歷史已經走過了壹千五百來年的歷程。在這漫長的時光中，桃花源壹直是塵世的寵兒，人們對它美譽有加，極少有詆毀之詞。正如劉中文《唐代陶淵明接受研究》所言，作為陶淵明文化精神的壹個側面，“桃花源”被後代士人普遍接受，從此中國士人有了新的精神寄托，而且不斷地苦苦尋覓這個精神天堂。唐代，尤其是中唐以後，時代的巨變使唐人的桃源情結日益加重，幾乎每個詠陶詩人都必言桃花源。在唐詩諸多的涉陶文化意象中，“桃花源”這壹文化意象出現的頻率最高，其次數難以統計。士人還以“桃花源”（桃花塢、桃花溪、桃花谷）為題，用詩歌描繪出壹幅幅風情各異、奇幻多姿的世外桃源圖，構成了唐代繽紛絢麗的桃源長卷劉中文。”
數十年來，“桃源情結”催生了無數的鄉村旅遊景點，刺激了經濟的增長，然而在旅遊研究者看來，這並不值得叫好。例如有人說，作為旅遊者觀覽對象的桃源佳境，實際上是中國人的壹種原始意象，是中國人對日益失落的原始家園的壹種回歸與追思，這種追思因旅遊者遠離自己的故鄉而顯得更加迫切。可以說戀鄉情結引發了桃源情結。旅遊者從自己不得已遠離故鄉，不自覺地意識到桃源這種人類家園，因不可遏止的力量，正變得喧囂、躁動和緊張，而日益失去其安寧、和諧、舒緩的原始情調和溫馨氛圍，預感到人類正逐漸失去其原始家園。壹種回歸的願望在桃源情結這種集體無意識的作用下，不斷產生和釋放。桃源這種原始意象，是中國人重復過千萬次的集體無意識現象。它驅使壹代又壹代的文人士大夫到古風猶存的鄉村去體味原始家園和自己故鄉的風韻，它塑造了華夏民族“向後看”的收斂的旅遊性格，而沒有形成如西方民族那般面對自然、勇往直前的旅遊個性謝貴安。言下之意，“桃源情結”是保守的、落後的、逃避性的，因而相關的旅遊也是可悲的。大概在許多人的心目中，“桃花源”這類旅遊現象，不過是利用人們落後的心理積極地賺錢罷了。 究其實，現代人心中的“桃花源”根基極深，在網絡上諸如“每個人的心裏都有壹個世外桃源”的話題很多，諸如每個人心中都可以擁有壹個桃源，這個權利是沒有人可以剝奪的。人們為了現實不得不奮鬥，但是在他們心中的浪漫永遠不會褪色，正如陶淵明壹般。有人則將包括沈從文湘西小說在內的20世紀20、30年代的鄉土小說中的“桃源情結”與西方宗教中的“樂園”意識相比照，從人類精神家園與終極關懷的角度對沈從文小說的思想價值給予了更深層次的闡釋，從而把沈從文的思想探索提升到了人類關懷這壹更高的層面。20世紀以來沈從文等作家體現的“桃源情結”，其對立面恰好也就是城市的嘈雜、汙染、擁擠以及人與人之間的緊張關系，如自私、爭吵、爾虞我詐、沖突等。人們盡可以說，中國人對農業社會的城市轉型為商業社會的城市感到不適應，很多人從鄉村來到城市生活，覺得反差太大，極不適應；然而卻無法肯定祖祖輩輩生活在城市裏的人就沒有任何城市病，更無法肯定城市人特別喜歡聽汽車的噪音，喜歡人群在身邊擠來擠去，喜歡汙濁的空氣，喜歡互相欺騙、互相沖突的人際關系，熱衷於坑蒙拐騙而不知疲倦。說到底，城市人能夠適應這壹切，但不可能喜歡這壹切。 有人也許會把陶淵明看作“逃避主義者”，然而事實上他並不是。他想要逃避的是政治，而不是生活本身。如果他是邏輯家的話，他也許會決定出家去做和尚，徹底逃避人生。可是陶淵明是酷愛人生的，他不願完全逃避人生。在他看來，他的妻兒是太真實了，他的花園，伸過他的庭院的樹枝，和他所撫愛的孤松是太可愛了；他因為是壹個近情的人，而不是邏輯家，所以他要跟周遭的人物在壹起。他就是這樣酷愛人生的，他由這種積極的、合理的人生態度而獲得他所特有的與生和諧的感覺。這種生之和諧產生了中國最偉大的詩歌。他是塵世所生的，是屬於塵世的，所以他的結論不是要逃避人生，而是要“懷良辰以孤往，或植杖而耘籽”。陶淵明僅是回到他的田園和他的家庭的懷抱裏去，結果是和諧而不是叛逆。 幸虧有了桃花源，我們還知道人性與常態是最可貴的；還知道很多事情“行不得也哥哥，行不得也哥哥”，還知道“不如歸去，不如歸去！”為此，我們就更要真誠地感謝陶淵明這個偉大的哲人了。