“天下沒有不散的宴席。”離愁別恨，自古就是詩人詞家難以割舍的情懷，因而也是他們常詠的對象。如：
潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。（白居易《琵琶行》）
多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸、曉風殘月。（柳永《雨霖鈴》）
以上兩例都是以種種淒涼、冷落的秋天景象襯托和渲染離情別緒，活畫出了兩幅秋江離別圖。
二、嘆時
多愁善感似乎是詩人的本性，就是極平常的秋景也時常引發他們對時光易逝的感嘆。如：
常恐秋節至，昆黃華葉衰。（漢樂府《長歌行》）
晚雨未摧宮樹，可憐閑葉，猶抱涼蟬。短景歸秋，吟思又接愁邊。（史達祖《玉蝴蝶》）
草木雕零，落葉歸根，好景不再，逝者如斯，排遣不成，淒涼頓生。
三、思鄉
漂泊異鄉的遊子，“離愁漸遠漸無窮。”家是他們永遠的牽掛。“何處合成愁？離人心上秋。”（吳文英《唐多令》）即是最直白的訴說。還有馬致遠的名曲被譽為“秋思之祖”的[天凈沙]：“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。”它借描寫旅途中秋天傍晚的景物，烘托出壹個蕭瑟蒼涼的意境，並以小橋流水人家的幽靜氣氛，反襯出淪落天涯者的仿徨愁苦，道出了多少天涯遊子的酸楚啊！又如：
古臺搖落後，秋入望鄉心。（劉長卿《秋日登吳公臺上寺遠眺》）
萬裏悲秋常作客，百年多病獨登臺。（杜甫《登高》）
三湘秋鬢逢秋色，萬裏歸心對月明。（盧綸《晚次鄂州》）
海畔尖山似劍芒，秋來處處割愁腸。若為化得身千億，散向峰頭望故鄉。（柳宗元《與浩初上人同看山寄京華親故》）
碧雲天，黃葉地，秋色連波，波上寒煙翠。（範仲淹《蘇幕遮》）
秋入鄉心愁割腸，以上五例均是以秋色來托引鄉愁，是悲秋思鄉望歸的典範。
四、懷人
“睹物”易惹人相思，而古人“目秋”也常常撩撥起對親故或所敬仰之人的懷戀。如：
懷君屬秋夜，散步詠涼天。（韋應物《秋夜寄丘員外》）
秋草獨尋人去後，寒林空見日斜時。（劉長卿《長沙過賈誼宅》）
鄂王墳上草離離，秋日荒涼石獸危。（趙孟 《嶽鄂王墓》）
親友離去之後，形單影只，相伴的唯有落寞與孤寂，加之現於眼前的又是荒涼的秋景，此情此景怎壹個“愁”字了得？賈誼、嶽飛本是人臣之楷模，卻落得個遭貶、被殺的下場，詩人蘊憑吊之情於秋景，深沈而悲涼，字裏行間溢出作者無比的痛苦感、不平感，足以催人淚下。
以上四類皆為“悲秋”之作，但“秋”與“悲”並沒有必然的聯系，事實上“悲”“喜”本似壹個硬幣的兩面，有“悲”亦應有“喜”，劉禹錫就曾彈出“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝”（《秋詞》）的反調。又如：
樹樹皆秋色，山山唯落輝。（王績《野望》）
相逢秋月滿，更值夜螢飛。（王績《秋夜喜遇王處士