5. 版畫銷售和藝術家的參與
由於城市手工業和商業經濟的不斷發展和繁榮，大眾對版畫的需求日增。各種優美的凹版地圖，名人肖像、宗教像、新發現的奇異風光、政治宣傳和書籍插圖等等，品類繁多，應有盡有，幾乎到了十分驚人的境地。為滿足社會的需求，各種出版和銷售企業應運而生，各種銷售網絡遍布歐洲各地，藝術家，特別是己過世的藝術家的版畫原版，成了畫商、出版商營利的寶貴財產。他們將原版買到手後，由固定的工匠大量復印，印數多達銷售額的最高點。為滿足無限銷售，原版印損後，再請工匠刻制加工，反復印制直至版子報廢，其結果往往與原作相去甚遠。
這種壹味以營利為目的版畫銷售，不僅影響了版畫在民眾中的聲譽，而且嚴重損害了藝術家的權益。早在十五世紀末，丟勒為保護他的作品不被仿造，除在作品上刻有象征自己原作的識別標記 "AD" 外， 還曾特地去意大利佛羅倫薩，向當時名銅刻工雷蒙迪(M. Rairnondi) 提出抗議，以阻止對他作品的非法翻印。賀加斯(Willian Hogarth，1697 -1764) 是英國十八世紀的名畫家，他的辛辣的、針眨時尚的《娼妓的經歷》(圖48) 第壹套六幅油畫，自己只得了34幾尼(guinea，舊英國金幣) 的報酬。但這些畫在被出版商們復制成銅版畫大量刊行前，就有1200多人前來預訂這壹幾尼壹套的蝕刻銅版畫。賀加斯作品如此搶手，以致使畫家不得不呼籲國會，訂立壹個版權法，以保障藝術家的著作權。為此，英國於1753年訂立了版權法。
商品經濟的規律，使畫家們看到了制作壹幅版畫，要比繪制壹幅油畫獲利多。因此，那個時代幾乎多數畫家都曾作過或委請銅刻師代制過銅版畫。除上面提到過的壹些大師外，還有如:意大利文藝復興的巨匠達·芬 奇(Leonardo da Vinci, 1452 - 1519) 和拉斐爾(Raffaello Sanzio，1485 - 1520) ，荷蘭鄉村畫家勃魯蓋爾CBruegel. 1525 - 1569)；法國畫家卡洛(Callot，1592 - 1645)；比利時的魯本斯(Rubens，1577 - 1640)；最後壹位老威尼斯畫派代表提埃玻羅(Tiepolo，1696壹1770)；法國名畫家華托(Watteau， 1634 - 1720)、布歇(Boucher，1903壹1770) 和夏爾丹(Chardin，1699 - 1770)；西班牙的巨人戈雅(Goye，1746 - 1828)，英國的W.布萊克(William Blake，1757 - 1827) 等等。版畫市場，如可靠的紐帶，使畫家與大眾緊密相連，它又如潤滑劑，促使銅版畫以良性循環，日臻完美。
銅版術自十五世紀中葉興起以來，相繼有1513年，霍普弗的第壹幅蝕刻銅版；十七世紀初，荷蘭賽金(Siengen，1609 - 1682) 創造“美柔汀”（Mezzotint)；十八世紀，法國雕版師B-德馬丟(Belgin Demarteau) 發明滾刀點刻法(Roulette)；約1760 年法國柏蘭斯(Prince) 發明飛塵法(Aquatint)；十八世紀晚期，法國銅版作坊，先後推出，軟底蝕刻法(Soft Ground) 和起底蝕刻法(Lift ground) 或稱糖水法(Sugar aquatint)。至此，作為現代銅版術己告形成。與此相反，在銅版畫發展和興盛的二、三百年時期裏，木版畫 卻僅僅與書籍為伍，且漸趨衰落，最後瀕臨被淘汰的邊緣。
6. 木版畫的復蘇
十八世紀前期，銅版才由賀加斯引入英國，與歐洲大陸不同，不列顛的木版畫至此始呈衰落。這時不少具有精湛技藝的雕版師，由於受銅版畫的排擠，不得不從以往復制委羅內塞、丁托菜托和提香等名家作品中退出，被迫去從事墻紙的生產了。十八世紀末(1775)，政府為振興木版畫，特設獎以犒賞木版畫的優勝者，第壹個獲獎作品便是英國的版畫家托馬斯·比伊克(Thomocs Bewick，1753 - 1828) 的木口木刻《獵犬》(圖53 - 55)等版畫作品。他發明了木口木刻和優質的合金雕刀，屏棄原先的木面木板和粗陋的工具，創造了壹種刻白線(陰線) 的木版明暗法，其細膩逼真程度可與銅版畫媲美。由於比伊克的革新，使古老的木版畫起死回生。與銅版畫不同，木口木刻可將圖版和文版拼結壹起，同時上機印刷，因而木口木刻被迅速推廣應用在大西洋兩岸大量的報刊和雜誌上，遍及整個維多利亞時代(1819 - 1901)，並為越來越多的人民閱讀和欣賞。
所有維多利亞時期的藝術家及其門生，特別是在十九世紀六十年代，他們為雕版師的刻作，直接在木口木版上起草畫稿。例如，壹本平淡的詩集壹壹《路邊詩歌》，裏面刊有許多富有詩意的小小木口木刻，都是由畫家諾思(North)、平威爾(Pinwell) 和沃克(Walker) 畫稿，由技藝高超的雕刻師德爾瑞爾(Dalziell)兄弟刻制的。他們的無與倫比的刻作技藝，達到了以往木面木刻所無法想象的精美。木口木刻在英國興起後，不久就波及歐美，並有壓過了銅版畫的勢頭。十九世紀後半葉，法國畫家杜雷(Paul Gustave Dore，1832-1883) 又將木口木刻推上高峰。當時他的木刻，被稱作“杜雷式”(圖58、59）（是由畫家用水墨直接在木口版上起稿，然後由他手下的刻工精雕細刻而成的），深受大眾的青睞。人們喜愛它精細得毫不含糊，而嘲諷銅版畫平易簡單，類似速寫和過於朦朧等等。然而，威脅兩者的潛在力量，恰是正在興起的照相術。
7. 照相術的威脅
1826年由法國石印工人涅普斯(Nicephore Niepce，1765 - 1833) 攝制成最早的壹幅照片–《窗外庭院》和1839年達蓋爾（Deguerre，1787-1851）銀版法照相術在巴黎被公布，十余年後，於十九世紀六十年代，照相制版術問世；四十年後(1880) 照相制版術進入印刷業。至此，己越來越威脅著畫家和雕版師們早先所從事的版畫行業。法國畫家特拉羅修 (Paul Delaroche，1797- 1856)曾感嘆過的，“繪畫從此完蛋了”, 被當作至理名言流傳壹時(圖60)。然而真正驚慌失措的倒是那些肖像畫家和版畫家，特別是銅版畫家“銅版畫家自縊架”、“銅版畫， 見鬼去吧! ”的大幅標語，在當時的漫畫中屢見不鮮。石版畫(俗稱“石印”)發明於十八世紀末，盛行於十九世紀中，由於照相術的挑戰，使銅版畫很快失去了往日的光彩。再者，此時大眾的興趣己越來越偏重藝術家直接繪制的版畫，而非匠人的復制品，為免受刻印之勞累，畫家們便偏重於石版畫的親自繪制。此間，最為有代表性的畫家為: 西班牙的戈雅(Goya, 1746-1828)、法國的杜米埃 (Daumier，1808-1879)和勞特列克(Lautrec 1846-1901)，他們從事於大量政治諷刺畫和廣告海報等的創作，以滿足大眾的需求。在照相術的威脅下，使壹些有遠見的藝術家認識到，版畫作為復制繪畫的手段，是應壽終正寢了。為了生存，他們開始尋找新的出路。為擺脫版畫在印刷術中的從屬地位，他們極力推崇手工制作和粗礦樸拙的古風，使版畫真正成為有獨創性的畫種。