詩的第壹節從自己充滿天真童心的行為——折紙作船寫起，說自己在海船上不肯妄棄壹張紙，留著它折疊成船，從船上拋到海裏。看似平淡的四行詩，為感情的噴發作了鋪墊。第二節寫從船上拋出的紙船的去向，“有的被天風吹卷到舟中的窗裏，有的被海浪打濕，沾在船頭上。”這種種去向，都不符合詩人誠摯的心願。她“總希望有壹只能流到我要它到的地方去”。為此，她“仍是不灰心的每天的疊著”。可見她這種願望的強烈、誠摯。至於希望那紙船流到什麽地方去，詩人在這壹節中沒有明白說出，從而造成懸念，耐人尋味。詩人自然明白紙船是不可能流到母親身邊的，於是詩的第三節翻出新意。詩人遙想母親夢中看見壹只很小的白船。如果說這壹想像還屬壹般的話，“不要驚訝它無端入夢”，就顯示了詩人設想的奇特。那麽，為什麽要讓母親不要驚訝小船的入夢呢?詩人采用“卒章顯其誌”的方法，在詩的結尾點明想像中進入母親夢中的紙船是她含著淚疊的，她祈求紙船載著她對母親的愛和因遠離母親而產生的悲哀情懷流到母親的身邊。這壹結尾，是全詩的高潮所在。
懷念母親的感情，比較抽象，寫作時易流於空洞浮泛。這首詩構思新穎，詩人采用托物寓情的方法，感情的抒發就顯得既生動、具體，又含蓄、深沈。此外，這首詩的詩行較長，語調緩慢，正與對母親的綿長思念相協調。