“初唐”是唐詩的準備時期,詩歌仍蒙受齊、梁舊風的影響,卑靡浮艷,又力求創新和解放,賦予詩歌新生命.主要詩人有齊梁派之王勃、楊炯、盧照鄰和駱賓王,合稱初唐四傑.而宮廷禦用詩人沈佺期、宋之問則仍推揚齊梁舊風.
陳子昂是初唐的復古派,首先倡導革新,從理論和實踐兩方面掃除形式主義.他反對六朝華靡虛弱的文風,追求漢魏風骨和風雅興寄,指出詩歌發的正確方向.
此時律詩體制漸次完成,格式固定下來,五七言絕句地位亦提高.
盛唐：
“盛唐”是唐詩的成熟時代,政治安定和社會繁榮,奠定了盛唐的堅實基礎,再經初唐的準備時期,詩歌創作進入成熟期,各體俱備,作品內容充實,風格也多樣性.
山水田園派的王維、孟浩然和儲光羲,描寫退隱生活和田園山水,詩風恬靜清樸,流露濃厚佛道和退隱思想,追求清靜閑適的精神生活,作品以五言為主.
邊塞派的岑參、高適、王昌齡和王之渙,作品以七言為長,描寫邊塞瑰奇風光和軍旅戰爭生活,表現征人離婦的思想感情,詩風奔放雄偉,富於浪漫氣質,以氣象雄渾見長.
“詩仙”李白是浪漫派詩人,集其大成,包羅萬象,內容和形式都得到創造性的發展.作品善於描寫和歌詠祖國山河,創造了藝術的鮮明形象,雄放無比的性格,不屑於細微雕琢與對偶安排,而用大刀闊斧、變化莫測的手法與線條,去塗寫他心目中的印象和感情.李白擅用樂府民歌的語言,很少雕飾,最近自然.樂府精神和民歌語言的運用,達到極其成熟和解放的階段,革除南朝以來柔弱華靡的文風.
杜甫是社會派詩人,趨向現實主義,取材於政治興亡、社會動亂、戰事徭役、饑餓貧窮和貧富懸殊.詩中有儒家思想,悲天憫人,被尊為“詩聖”.作品眾體兼善,五七言古體、律詩絕句,無所不工.杜甫律詩註重聲律對仗,語言錘煉,為歷代典範之作.風格多樣,或雄渾奔放,或清新細膩,主要風格為沈郁頓挫.杜甫並開創“即事名篇”的新樂府詩,描寫民生疾苦,下啟中唐新樂府運動.
中唐：
“中唐”是唐詩的轉折時代,主要文學特征為浪漫主義精神衰退,現實主義進壹步發展和成熟,主要詩人有社會派的張籍、白居易和元稹,新樂府運動成為主要潮流,詩歌題材寫實,用新樂府廣泛描寫社會現況,擴大社會文學範圍,認真汲取過去詩經和樂府歌辭中的創作方法,提高作品的思想性和藝術性.
中唐另有幾位詩人,在風格上別成壹派.韓愈、孟郊和李賀為奇險派詩人,比較偏重藝術技巧的新創,奇險冷僻.韋應物、劉長卿、柳宗元則是山水田園派詩人,柳宗元山水詩尤峻潔清麗.
晚唐：
“晚唐”政治日益衰微,在文學創作上亦有所反映.杜牧、李商隱、溫庭筠為晚唐的唯美派詩人.杜牧長於絕句,有清新俊爽之風,寫出揚州的繁華生活.杜牧與李商隱的詩歌在憂時惘亂的身世之中,流露濃厚感傷氣氛.部份詩歌沈迷聲色,顯示了精神的沒落和空虛.與其內容相適應,晚唐詩風格也日益華艷纖巧,向著形式主義發展.
其後皮日休和陸龜蒙是社會派詩人,則以鋒芒銳利的詩歌反映唐末統治階級的腐化.