原文為十六歲那年，我和學校高年級的幾個同學走得很近。說是同學，其實他們十天倒有九天不來上課，老師和家長管得越厲害，他們鬧得越兇，最後誰都拿他們沒辦法，只好放任自流了。我壹直是個好學生，也知道不該跟這群人混，但他們的活動讓我覺得既好奇又刺激。 壹天晚上，我們在樹林邊閑逛，看見斯特朗太太家養了很多鵝，便偷了壹只架在篝火上烤。因為父親的養牛場就在附近，大家便派我去偷些鹽來當作料。我很快就完成了任務，但那鵝肉壹點也不好吃，加鹽也於事無補，我們啃了幾口就失去興趣，把剩下的鵝肉都埋在樹林裏。 本來以為這件事幹得神不知鬼不覺，沒有人會發現。但幾天以後，斯特朗太太找到了我，和藹地說：“裏克斯，我對妳非常失望。妳媽媽是我最要好的朋友，如果她知道了妳偷鵝的事兒壹定會傷心死的。”看我壹臉羞愧的樣子，斯特朗太太又說：“我不想讓妳父母把妳當小偷看待，所以我會為妳保守秘密，但條件是妳發誓從今往後再不做這種事。”聽到這裏，我突然覺得自己和同夥的行為多麽幼稚，心裏既感激又害怕，立刻向她保證下不為例。我也漸漸疏遠了那幫損友。而直到今天，我都沒有違背過當年的諾言。 我後來上了大學，在另外壹個城市工作，但每年回家我都要去看望斯特朗太太，感謝她給我上的這堂課。等到有了自己的孩子，我對當年的經歷有了更深壹層的理解，斯特朗太太既為我敲響了警鐘，又保護了年輕人的自尊心，分寸掌握得恰到好處。 不久前我回家鄉參加父親的葬禮，事後照例去探望斯特朗太太，她已經是個白發蒼蒼的老人了。我們自然而然地談起父親和他的奶牛場，斯特朗太太很激動：“有件事我壹直瞞著妳，因為妳父親要我保守秘密，但我想妳現在已經能夠理解他的做法了。”她接著告訴我，當年我們偷鵝的事是我父親告訴她的! 那天，我從農舍拿了鹽出來，碰巧被父親看到，他覺得奇怪就遠遠跟著，這才發現我們的“犯罪活動”。他本打算回家後狠狠教訓我壹頓，但又怕我破罐子破摔，弄不好真的加入逃學黨。最後他選擇了壹個更好的方式：找到斯特朗太太，按價賠償了她的鵝，請她出面警告我。斯特朗太太最後說：“妳父親壹直相信妳是個負責任的好孩子，只是壹時沒想清楚事情的嚴重性。”我完全相信她的話，因為記憶中父親對我的態度壹點兒也沒變。當時我每周要騎車到顧客家裏收牛奶錢，每回父親都直接把錢放進收銀箱，從來不數。那件事以後，他仍然不曾數過我交給他的錢，壹次也沒有過。