清明節，又叫踏青節，按陽歷來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節，也正是人們春遊（古代叫踏青）的三冥節好時候，所以古人有清明踏青，並開展壹系列體育活動的習俗。 清明節古時也叫三月節，已有2000多年歷史。
直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。
我國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。它在古代不如前壹日的寒食節重要，因為清明及寒食節的日期接近，民間漸漸將兩者的習俗融合，到了隋唐年間（581至907年），清明節和寒食節便漸漸融合為同壹個節日，成為掃墓祭祖的日子，即今天的清明節。因此，清明節而成為中華民族壹種固定的風俗。 寒食節----寒食即禁火，只能吃冷或預先煮好的食物。相傳這個習俗起源於春秋時代，當時晉國有人欲害死大公子重耳，忠臣介之推（又名介子推）便護送重耳逃亡，甚至在饑寒交迫之際，割下自己的肉給重耳吃，希望日後他安然回國，當上國君，並勤政愛民。 十多年後，重耳終於回國當上了國君，即春秋五霸之壹的晉文公，並逐壹犒賞流亡期間曾協助他的人，卻忘了介之推，他經旁人提醒，才趕忙差人請介之推前來領賞。可是，介之推和母親到深山隱居。晉文公與臣子在山中遍尋不獲，有人提議放火燒山，介之推是孝子，壹定會救母親出來。可是，大火燒了三日三夜，仍不見介之推。火熄滅後，人們在壹棵柳樹下發現介之推背著母親的屍體。晉文公非常傷心和懊悔，將二人安葬在柳樹下。晉文公將放火燒山的壹天，定為寒食節，規定人民禁止用火，寒食壹天，以紀念介之推的忠誠。 第二年,晉文公與群臣素服登山祭奠介之推，他們發現安葬介之推的老柳樹死而復活，晉文公上前折了柳枝，圍成圈兒戴在頭上，並將楊柳掛在門外以示紀念，逐漸演變成今天的清明節習俗。 在春光明媚、桃紅柳綠的三四月間，中國傳統習俗中最重視的其壹節日就是清明節了。
蕩秋千 這是我國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。打秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
蹴鞠 鞠是壹種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的壹種遊戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。
踏青 又叫春遊。古時叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現壹派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣。
植樹 清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫做“植樹節”。植樹風俗壹直流傳至今。1979年，人大常委會規定，每年三月十二日為我國植樹節。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有著十分重要的意義。
放風箏 也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜裏在風箏下或風穩拉線上掛上壹串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天後，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。
掃墓 清明掃墓，謂之對祖先的“思時之敬”。其習俗由來已久。掃墓在秦以前就有了，但不壹定是在清明之際，清明掃墓則是秦以後的事。到唐朝才開始盛行。
清明節食品
在清明節的飲食方面，各地有不同的節令食品。
由於寒食節與清明節合二為壹的關系，壹些地方還保留著清明節吃冷食的習慣。在山東，即墨吃雞蛋和冷餑餑，萊陽、招遠、長島吃雞蛋和冷高粱米飯，據說不這樣的話就會遭冰雹。泰安吃冷煎餅卷生苦菜，據說吃了眼睛明亮。晉中壹帶還保留著清明前壹日禁火的習慣。
很多地方在完成祭祀儀式後，將祭祀食品分吃。晉南人過清明時，習慣用白面蒸大饃，中間夾有核桃、棗兒、豆子，外面盤成龍形，龍身中間紮壹個雞蛋，名為“子福”。要蒸壹個很大的總“子福”，象征全家團圓幸福。上墳時，將總“子福”獻給祖靈，掃墓完畢後全家分食之。上海舊俗，用柳條將祭祀用過的蒸糕餅團貫穿起來，晾幹後存放著，到立夏那天，將之油煎，給小孩吃，據說吃了以後不得疰夏病。
上海清明節時有吃青團的風俗。將雀麥草汁和糯米壹起舂合，使青汁和米粉相互融合，然後包上豆沙、棗泥等餡料，用蘆葉墊底，放到蒸籠內。蒸熟出籠的青團色澤鮮綠，香氣撲鼻，是本地清明節最有特色的節令食品。上海也有的人家清明節愛吃桃花粥，在掃墓和家宴上愛用刀魚。
臺灣：
中國幅員遼闊，南北氣候不壹，所以清明節也因地而異，有二月初二的，也有三月初三的。臺灣的清明節是從前壹年冬至開始算起的第105天，臺灣的漳州籍人清明節則是在農歷三月初三。臺灣清明節習俗和閩南差不多，臺灣客家人祭祖掃墓的時間是從元宵節過後便開始，日期由每家自定，壹直到清明為止。
臺灣民眾的掃墓習俗，壹般可分為兩種：壹種是壹般祭掃，儀式及祭祀的東西比較簡單，大都只供壹些米糕、粿類和糕餅；二是修整祖墓，祭禮相當隆重，供祭的祭禮壹般包括各種祭禮品十二種蔬菜及粿類、糕餅等。掃墓時壹定要在墳墓的四周獻置“墓紙”（用五色紙剪成長方形）每張紙壓上小石頭，還得放壹沓在墓碑上。這個儀式俗稱“掛紙”，是獻給祖先的錢。如果是培墓即修整祖墓，全家人要圍在墳墓四周吃紅蛋，蛋殼就撒在墓地上，含有新陳代謝、生生不息的吉祥意思。掃墓的同時，也要祭拜長期站在壹旁守護墓地及祖先安靈的土地公（有壹塊小石碑），壹方面是慰勞，更有感恩圖報的意思。臺灣還有壹個特殊習俗，如果在這壹年內家中有喜事，掃墓時要整修墳墓，還得準備壹個小紅燈（油燈）點在墓前，回家時再帶回家，據說可招來更多的喜氣和吉祥。
過去的臺灣農村，每當掃完墓之後，都會有壹群孩子前來討粿類，來的人愈多，表示這壹家族日後將愈發達，主人們也都樂意分送“發粿”或金錢給那些孩子們。
後因臺灣墓地減少而實行骨灰塔，不少人把骨灰盒放置骨灰塔上，每到清明則到骨灰塔去祭拜，也同樣起祭拜祖先的作用。由於人們觀念的逐步改變，祭掃祖墓的儀式也省略了許多。
舟山： 掃墓 舟山人俗稱上墳，到墳墓前祭奠先人。祭奠時，出於對先人的尊重懷念之情，人們皆先剪除雜草，修整陵木，搬土培墳，所以稱之為掃墓。繼而，點香燒燭，擺螺螄、青餅、條子糕、菜肴等供品，老式的家長率全家老小下跪磕頭，新式的行鞠躬禮。祭禮畢，墳頂插竹幡，焚燒紙錢及冥錢，給圍觀上墳的小孩分“麻糍錢”(麻糍即青餅也，其形狀有圓形的，也有菱形的)。上墳後，回家還要做“清明羹飯”。?
這裏值得壹提的是：舊定海上墳時供品有壹個特色，許多菜肴系涼菜與涼拌菜，還有清明特色點心——青餅、條子糕皆可冷食，由此可以看出，寒食節的習俗雖早已式微，但它的精神仍保留在清明的食俗上，歷久不衰。?
此外，舊定海民間還有壹個習俗，清明節這壹天，城郊及漁農村居民婦女頭插菜花、青蒿，門插柳，俗話雲：“清明戴花，來世有媽；清明戴枝青，來世有親人；清明插楊柳，來世有娘舅。”?
踏青 又稱春遊、探春、尋春。清明時節，天朗氣清，惠風和暢，自古以來，人們都喜歡利用春光明媚之際，去郊野作壹番暢遊。掃墓者祭禮已畢，也往往擇圃、列坐而不歸，由單純的祭祀活動演化為同時遊春訪勝的踏青。清末至民國時期，舊定海也流行遊春的習俗。每當清明時節，萬物復蘇，草木返青，田野壹片燦爛芬芳。城區私塾、學校都要放春假數天，以便讓學生跟隨家長到郊外去上墳和春遊。此外，舊定海還有春遊放風箏的風俗。放風箏，舟山人俗稱放紙鷂。每當春風和煦的時刻，在綠色的田野上，在城裏開闊的地帶，總有不少人歡樂地領略著放紙鷂的情趣。那些紙鷂在輕風中飄飄搖搖，最多的是瓦爿鷂，其次是蝴蝶鷂、老鷹鷂，最顯眼的是蜈蚣鷂，長長在天空中遊來蕩去，五彩繽紛，錯落有致，非常有趣好看。據說，放紙鷂是壹項很有意義的文化娛樂活動，它可以鍛煉身體，陶冶情操，又能享受美麗的春光。
參考資料：
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