詞是隋唐之際新興的壹種合樂歌唱的詩體。所配燕樂，雜“胡夷、裏巷之曲”，而以北朝隋唐間大量傳入的西域音樂為主。它起源於民間，二十世紀初出土的敦煌曲子詞，多數出自民間藝人和下層文士之手，作於天寶年間者為數不少。它們題材廣泛，形式多樣，表現手法靈活多變。中唐以後，文人仿作漸多，題材手法，均有模擬痕跡。在晚唐和偏安的西蜀，社會風氣衰敗奢靡，士大夫茍安於聲色犬馬、弦歌醉舞之中，產生了以溫庭筠、韋莊為代表的花間詞派。它們的題材，不出花前月下、閨怨綺思，樹立了“詞為艷科”的藩籬。風格上盡管各有所異，但大致以刻紅剪翠、香軟濃艷為***同點。稍後的南唐詞，產生的土壤與花間詞略同，為南唐君臣娛賓遣興之作。表現手法上長於主觀抒情，風格較為疏淡。《花間集》中的韋莊和南唐馮延巳為其中的過渡人物。南唐詞的真正變化產生於南唐亡國之後，李後主從壹國之君淪為階下之囚，“終日以淚洗面”，詞的內容，變為表現亡國之痛、故國之思，極沈痛深摯。在表現手法上，也以白描口語見長。至此，詞從宮廷佐酒助樂的工具，變為抒情達意的文學形式，詞的境界為之擴大，為宋詞的繁榮開辟了道路。