大約生於東晉哀帝興寧三年（約365年——427年）字元亮，壹說名潛，因家中長有五棵柳樹，被人稱為“五柳先生”，私謚“靖節”（死後由朋友私下起的，並非朝廷頒布，故稱私謚），潯陽柴桑(今江西九江西南，普遍認為是星子縣)人,出身於破落仕宦家庭。曾祖父陶侃，是東晉開國元勛，軍功顯著，官至大司馬，都督八州軍事，荊、江二州刺史、封長沙郡公。
他是我國第壹位田園詩人。曾任江州祭酒，建威參軍，鎮軍參軍，彭澤縣令等，後棄官歸隱。後世稱靖節先生。有《陶淵明集》。其隱逸文化總的風格有三：其壹是柔，其二是淡，其三是遠。
年幼時，家庭衰微，九歲喪父，與母妹三人度日。孤兒寡母，都在外祖父孟嘉家裏生活。
陶淵明(365--427)又名陶潛，曾做過幾年小官，後辭官回家，從此隱居不仕。田園生活是陶詩的重要題材，因此後來人們將他稱作“田園詩人”。
在他的田園詩中，隨處可見的是他對汙濁現實的厭煩和對恬靜的田園生活的熱愛。在《歸園田居》中，他將官場寫成“塵網”，將身處其中比喻為“羈鳥”和“池魚”，將退隱田園更是比喻為沖出“樊籠”，返回“自然”。
因為有實際勞動經驗，所以他的詩中洋溢著勞動者的喜悅，表現出只有勞動者才能感受到的思想感情，如《歸園田居》第三首就是有力的證明，這也正是他的田園詩的進步之處。
對現實的失望，迫使詩人回到詩歌中去構築壹個理想的社會，《桃花源詩並記》是他這壹思想傾向的反映。
除田園詩之外，陶淵明還有歌詠勇士的詩，有充滿愛國熱情的詩，有消極避世的詩，由此可見其詩歌思想的復雜性。
陶淵明的詩多取材田園風光、平常生活，運用樸素的語言、白描的手法，直率地抒寫而出，這就使人感到自然、親切，情感真摯，沒有任何人工雕琢的痕跡，引導讀者去體味其中悠然沖淡的情致，走進詩人所營造的意境中去。
飲酒（其五）
陶淵明
結廬在人境，而無車馬喧。
問君何能爾，心遠地自偏。
采菊東籬下，悠然見南山。
山氣日夕佳，飛鳥相與還。
此中有真意，欲辨已忘言。
開頭四句，以具體的生活體驗，用壹問壹答的形式，揭示出壹種具有普遍意義的、很有理趣的生活現象——“心遠地自偏”。“采菊”四句，即由“心遠地自偏”生出，言東籬采菊，在無意中偶然得見南山，於是目註心搖，又為南山傍晚時出現的絢麗景色所吸引。結廬人境，而采菊東籬；身在東籬，而又神馳南山，全篇主旨總在顯示“心遠”二字。最後兩句所說的“真意”在此，“忘言”亦在此。所謂“真意”，其實就是這種“心遠”所帶來的任性率真自得的生活意趣；所謂“忘言”，就是在陶淵明看來，世間總有那麽壹些趨炎附勢，同流合汙的人是無法體驗到這種生活理趣的！
歸園田居（其壹）
陶淵明
少無適俗韻，性本愛丘山。
誤落塵網中，壹去三十年。
羈鳥戀舊林，池魚思故淵。
開荒南野際，守拙歸園田。
方宅十余畝，草屋八九間。
榆柳蔭後檐，桃李羅堂前。
曖曖遠人村，依依墟裏煙。
狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。
戶庭無塵雜，虛室有余閑。
久在樊籠裏，復得返自然。
〔賞析〕
這是壹首敘事詩。作者在晉安帝義熙元年，主動辭去了彭澤縣令，決意退隱田園，從此不再出仕。次年寫了《歸園田居》組詩五首，描寫自己離開官場時的愉快心情，贊美躬耕生活和田園風光。
內容：本詩是《歸園田居》組詩中的第壹首，敘述棄官歸田的原因、歸田之後的村居生活、重返自然的愉快心情。
開頭四句是詩人棄官歸田之時對自己的誌趣與仕宦生活的反思，也是對自己棄官歸田原因的交代。“① _______ ”，是說世俗的阿諛奉承詩人壹樣也沒有學會，反而喜歡寧靜、淳樸的田園生活，因為他覺得自己的本性是與大自然相通的。這裏寫的是詩人向來的誌趣，也表明他後來的出仕並非本願。“適俗韻”，是指逢迎世俗的本性與周旋應酬、鉆營取巧的本領。