靈巖寺本是泰山支脈，其境為泰山最幽絕處。靈巖寺始建於東晉，距今有1600年 歷史 ，在唐宋元明時持續鼎盛，佛教底蘊深厚，自唐代起就被譽為中國四大名剎之首。其遺存的唐宋建築 歷史 悠久，四十尊彩塑羅漢像更被譽為“海內第壹名塑”。賀敬之為此寫下“傳神何妨真畫神，神來之筆為寫人。靈巖四十羅漢像，個個喚起可談心”的詩句。
靈巖寺位於泰山西北麓靈巖山腳下，靈巖山是泰山十二大支脈之壹，主峰為海拔668米的方山（靈巖山原名方山，因山頂平坦，四壁如削而得名），靈巖寺就坐落在山之陽的翠谷寶地之中。群山環抱，柏檀疊秀。壹座座古建築掩映深山之中，遠離塵囂，肅穆安詳。難怪清代學者王世貞說“靈巖是泰山背最幽絕處”。
白居易遊玩靈巖寺後寫下了詩句：“館娃宮畔千年寺，水闊雲多客到稀。 聞說春來更惆悵，百花深處壹僧歸。”
靈巖寺始建於東晉，距今有1600年 歷史 ，在唐宋元明時持續鼎盛，佛教底蘊深厚， 自唐代起就被譽為中國四大名剎之首。其遺存的唐宋建築 歷史 悠久，四十尊彩塑羅漢像更被譽為“海內第壹名塑”。 歷史 上多位皇帝在東巡泰山時都會專門巡幸靈巖寺。隋文帝東巡齊州，參拜岱嶽後專門巡幸靈巖寺，唐高宗與武則天泰山封禪曾駐蹕靈巖十天，乾隆皇帝南巡時更是八次巡幸靈巖，曾命名靈巖八景，每次都為靈巖八景賦詩，***留下六十四首詩。
經過幾度沈浮，早期建築多已不存。靈巖寺現存殿宇多是宋代以後建造的，很多在明清重修，但保留了不少宋代構件。
大雄寶殿是現今寺中僧人佛教活動的主要場所，宋政和年間創建，現存為清代遺物。其建築仍沿用了宋代覆蓮柱基和八角柱。
五花閣，宋景祐年間創建，明、清重修，後毀於火災。
千佛殿，在唐貞觀年間，由慧崇和尚創建，宋、明曾重建，萬歷十五年重修，現存為明代建築。
辟支塔為靈巖寺標誌性建築，為八角九層樓閣式磚塔，創建於宋淳化五年，竣工於嘉佑二年，歷時63年完工，工程浩大，結構復雜，氣勢雄偉。從建築的位置和結構看，是典型的宋代風格。
墓塔林是歷代高僧的墓地，塔林中有北魏、唐宋、金、元、明時期遺物。現存墓塔167座，中央為甬道，甬道北端為北魏祖師塔（法定高僧墓塔）。
千佛殿內供奉的三身佛，從左到右依次為西側的釋迦牟尼佛，正中的毗盧遮那佛，東側的盧舍那佛。佛像體態雍容端莊。
靈巖寺文物的精華乃是千佛殿內四周圍坐的40尊彩繪泥塑羅漢像，其中32尊塑造於宋治平三年（1066年），8尊補塑於明萬歷年間。羅漢是佛教修行中的中級階段，斷絕了壹切嗜欲，但尚未進入天國境界，因此藝術家在塑造羅漢像時就沒有恪守佛像傳統模式，比較註重寫實，保有世俗氣息和生活情趣，個個都活靈活現，有滿臉皺紋的老者，也有年輕者，有傾聽狀的，有沈思狀的，甚至還有壹位哭泣者，表情、服飾、動作幾乎是壹人壹面，惟妙惟肖。
1982年重新維修時在部分羅漢像體腔內還發現了文物，其中有壹具泥塑腹腔內有絲綢做的五臟六腑，還有古錢幣等。在壹尊泥塑內壁發現墨書“治平三年“等字樣，證實了羅漢像塑造年代。從西第11尊羅漢體腔內還剝離出壹尊比較完整的鐵質羅漢。
這些栩栩如生的羅漢像仿佛再現了真人的生活情狀，歷來為學者文人所器重。
梁啟超贊譽千佛殿泥塑為“海內第壹名塑”，並寫下碑碣。
劉海粟參觀後寫下“靈巖泥塑，天下第壹，有血有肉，活靈活現。”的贊語。
賀敬之寫下“傳神何妨真畫神，神來之筆為寫人。靈巖四十羅漢像，個個喚起可談心”的詩句。
辟支塔塔基浮雕1985年發掘清理時才發現。八面各有五幅浮雕，現存37幅，內容為阿育王皈依故事，是不可多得的珍貴材料，為學術界所關註。類似題材，保存完整的佛塔基座，目前在我國只有這壹處。
山不在高，有泉則靈。靈巖山上不僅巖奇洞幽，更有多處終年不枯竭的名泉，為名山裝點出生氣。靈巖寺內有卓錫泉、袈裟泉、檀抱泉（寺外東二公裏）三泉是被列入七十二名泉，還有雙鶴泉、甘露泉、飛泉等眾多列入濟南名泉的泉。
（千佛殿內為保護泥塑的色彩不設燈光，禁止拍照，文中泥塑羅漢照片翻拍自文物出版社出版的《靈巖寺》壹書，部分資料亦來源於此，轉載請註明）。