由探春提議結詩社，寶玉贊同，二人向黛玉、寶釵等姊妹們宣傳，得到了眾人的支持。大家商議各自取了別號，探春自稱“蕉下客”，迎春稱“菱洲”，惜春稱“藕榭”，黛玉稱“瀟湘妃子”，寶釵稱“蘅蕪君”。然後，大家決定讓寶玉稱為“怡紅公子”，寶玉答應了。接著，商議社名為“海棠詩社”，並決定由李紈擔任社長，負責評詩，迎春和惜春擔任監場。最後，大家決定以兩盆白海棠花為題目，在限定的時間內作出詩歌。