小橋流水人家出自元代，馬致遠的天凈沙·秋思。
全詩
天凈沙·秋思
作者馬致遠 朝代元
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。
譯文
天色黃昏，壹群烏鴉落在枯藤纏繞的老樹上，發出淒厲的哀鳴。小橋下流水嘩嘩作響，小橋邊莊戶人家炊煙裊裊，古道上壹匹瘦馬，頂著西風艱難地前行。夕陽漸漸地失去了光澤，從西邊落下。淒寒的夜色裏，只有孤獨的旅人漂泊在遙遠的地方。
註釋
(1)枯藤：枯萎的枝蔓。昏鴉：黃昏時歸巢的烏鴉。昏：傍晚。
(2)人家：農家。此句寫出了人對溫馨的家庭的渴望。
(3)古道：已經廢棄不堪再用的古老驛道（路）或年代久遠的驛道。西風：寒冷、蕭瑟的秋風。瘦馬：瘦骨如柴的馬。
(4)斷腸人：形容傷心悲痛到極點的人，此指漂泊天涯、極度憂傷的旅人。
(5)天涯：遠離家鄉的地方。
賞析
本曲作於元代，抒發了作者在秋日黃昏強烈的思鄉之情。
這是馬致遠著名的小曲，28個字勾畫出壹幅羈旅荒郊圖。這支曲以斷腸人觸景生情組成。從標題上看出作者抒情的動機。
頭兩句枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，就給人造成壹種冷落暗淡的氣氛，又顯示出壹種清新幽靜的境界，這裏的枯藤，老樹給人以淒涼的感覺，昏，點出時間已是傍晚；小橋流水人家給人感到幽雅閑致。12個字畫出壹幅深秋僻靜的村野圖景。
古道西風瘦馬，詩人描繪了壹幅秋風蕭瑟蒼涼淒苦的意境，為僻靜的村野圖又增加壹層荒涼感。夕陽西下使這幅昏暗的畫面有了幾絲慘淡的光線，更加深了悲涼的氣氛。詩人把十種平淡無奇的客觀景物，巧妙地連綴起來，通過枯，老，昏，古，西，瘦六個字，將詩人的無限愁思自然的寓於圖景中。
最後壹句，斷腸人在天涯是點睛之筆，這時在深秋村野圖的畫面上，出現了壹位漂泊天涯的遊子，在殘陽夕照的荒涼古道上，牽著壹匹瘦馬，迎著淒苦的秋風，信步滿遊，愁腸絞斷，卻不知自己的歸宿在何方，透露了詩人懷才不遇的悲涼情懷，恰當地表現了主題。
這首小令是采取寓情於景的手法來渲染氣氛，顯示主題，完美地表現了漂泊天涯的旅人的愁思。天凈沙·秋思 被喻為秋思之祖，用了白描的手法，創造典型的環境，能夠烘托出那種思鄉感情。
創作背景
馬致遠年輕時熱衷功名，但由於元統治者實行民族高壓政策，因而壹直未能得誌。他幾乎壹生都過著漂泊無定的生活，也因之而郁郁不得誌，困窘潦倒。於是在獨自漂泊的羈旅途中，他寫下了這首《天凈沙·秋思》。另有學者認為這首散曲不是馬致遠的作品，而是無名氏之作。
作者簡介
馬致遠，元代戲曲作家、散曲家。號東籬，壹說字千裏。曾任江浙行省務官（壹作江浙省務提舉）。晚年隱退。所作雜劇今知有十五種，現存《漢宮秋》《薦福碑》《嶽陽樓》《任風子》《陳摶高臥》《青衫淚》以及同別人合寫的《黃粱夢》七種，另《誤入桃源》僅存壹曲。壹說南戲《牧羊記》也是他所作。劇作文詞豪放有力，內容顯示出對當時社會的不滿，但也帶有逃避現實、向往仙道的思想傾向。其散曲成就尤為世所稱，有輯本《東籬樂府》，存小令百余首，套數二十三套。