生平少年日，分手易前期。
及爾同衰暮，非復別離時。
勿言壹樽酒，明日難重持。
夢中不識路，何以慰相思。
這是壹首離別詩。範安成，名範岫，字懋賓。他在蕭齊時曾為安成內史，故稱範安成。據史傳記載，沈約與範岫有相當深厚的交誼。他們兩人都是幼年喪父，身世相同，心性相通。劉宋時，他們***同受到安西將軍劉興宗的禮遇，沈約為參軍兼記室，範岫為主簿。入齊後，又都同遊於竟陵王蕭子良門下，同在文惠太子的東宮以文才見引。再看此詩，第壹聯說“生平少年日，分手易前期”，可見他們少年時代就已相知相識了。那時候，他們青春年少，躊躇滿誌，滿以為壹次離別算不了什麽，天長日久，相聚的日子多得很。“前期”，即別後預定再會的日子；“易前期”，把分別後的再會看得很容易。這可真是“少年不識愁滋味”了，少年不識離別的滋味。想不到歲月蹉跎，世事蹭蹬，人生如過眼煙雲，倏忽就是幾十年。昔日風華正茂的青年好友，今天把酒相逢之時，已是垂垂老暮、須髯盡白了。“及爾同衰暮，非復別離時”，雖是尋常語，家常話，但蘊涵卻甚豐富、復雜。
沈約歷仕宋、齊、梁三代，眼看朝代興衰，更替無常，無數親朋好友，紛紛謝世，鮮有善終——世事蒼茫，人生多蹇，今日把手相逢，已非昔日相離相別之時了，真有“而今識盡愁滋味”之慨！尋常詩句，包涵了多少人生的感喟啊！惟其如此，詩人才更加珍惜這次短暫的相逢。不久以後，他們又將分別了。少年之別，轉眼已屆耄耋之年；那麽，老年之別呢？詩人的心情更加沈重了：“勿言壹樽酒，明日難重持”！親愛的朋友，請不要以為這壹杯餞別之酒太微薄，微不足道，須知今日離別之後，恐怕今生今世難有把酒相逢的機會了！據《韓非子》載，戰國時人張敏與高惠友善，張想念高，夢中往尋，中途迷路而返。最後二句即用此典，意謂分別以後，即使在夢中也難以相會，那麽用什麽來聊慰我的壹腔相思之情呢？壹言既出，依依惜別之情油然而生，令人不勝感慨之至。沈約曾提出作詩“三易”的原則，其中之壹就是“用事易”。這詩最後壹聯用典，巧妙貼切而不露斧鑿之痕，言若己出，確實體現了“用事易”的原則。
此詩抒情線索上有著鮮明特征。前四句寫少年離別之“易”，後四句寫老年離別之“難”，而絡繹奔流在詩的底蘊的，則是“難”的深沈慨嘆。詩人以“明日難重持”為感情樞紐，往前推移——念及少年意氣的“易前期”，不由充滿了追悔和遺恨；往後瞻望——遙想別後的相思，更增惆悵和哀傷之感。而且，惟有少年之“易”，才反襯、加重了老年之“難”的傷感；也惟有老年之“難”，才寫盡說透少年之“易”的輕率。在這“易”與“難”的紛紜交錯之中，壹縷縷充滿人生感喟的情絲，脈脈吐出，全詩也因而具有了豐富的涵載容量。
因此，此詩在離別的哀愁之中，還含有對人生進行反思的意味，它之所以超越壹般的離別之作、能夠千年來被傳誦不衰，其奧秘大概也正在於此吧。