在古代史料中，茶的名稱很多，在公元前2世紀，西漢司馬相如的《凡將篇》中提到的“荈詫”就是茶；西漢末年，在揚雄的《方言》中，稱茶為“蔎”；在《劉農本草經》（約成於漢朝）中，稱之為“荼草”或“選”；東漢的《桐君錄》（撰人不詳）中謂之“瓜蘆木”；南朝宋山謙之的《吳興記》中稱為“荈”；東晉裴淵的《廣州記》中稱之謂“臯蘆”；唐陸羽在《茶經》中，也提到“其名，壹曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈”。
奶茶以前主要在少數民族間飲用，用本族語言稱呼。文言文裏暫未見。估計要說也是：其地飲茶，佐以奶。現代人寫文言文，直接稱呼奶茶即可。