美國第壹位散文作家是馬克·吐溫，他是美國批判現實主義文學的奠基人，馬克·吐溫壹生寫了大量作品，體裁涉及小說、劇本、散文、詩歌等各方面。
馬克·吐溫（Mark Twain，1835年11月30日-1910年4月21日 ），原名薩繆爾·蘭亨·克萊門（Samuel Langhorne Clemens），美國作家、演說家，“馬克·吐溫”是他的筆名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所測水的深度的術語。
12歲時，父親去世，他只好停學，到工廠當小工。曾做過密西西比河的領航員、礦工及新聞記者工作。漸漸地手寫壹些有趣的小說，開始了自己的寫作生涯。代表作品有小說《百萬英鎊》《哈克貝利·費恩歷險記》《湯姆·索亞歷險記》等。
馬克·吐溫是美國批判現實主義文學的奠基人，馬克·吐溫壹生寫了大量作品，體裁涉及小說、劇本、散文、詩歌等各方面。從內容上說，他的作品批判了不合理現象或人性的醜惡之處，表達了這位當過排字工人和水手的作家強烈的正義感和對普通人民的關心；從風格上說，專家們和壹般讀者都認為，幽默和諷刺是他的寫作特點。他經歷了美國從初期資本主義到帝國主義的發展過程，其思想和創作也表現為從輕快調笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發展階段，前期以辛辣的諷刺見長，到了後期語言更為暴露激烈。
2006年，馬克·吐溫被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第16名。
作品主題:
批判美國虛偽的政治
馬克·吐溫在創作遊記《在密西西比河上》這部作品時壹針見血地揭露過政黨和新聞媒體的沆瀣壹氣，馬克·吐溫提到：“那個時候領航員是世界上所有的人當中唯壹不受任何約束和完全獨立的人物。國王是貴族社會不自由的仆人；國會帶著選民鑄成的鎖鏈開會；而報紙的編輯總和某壹個政黨聯系在壹起；如果不照顧自己的信徒的意見，就沒有壹個傳道者能夠自由發言和全說真話；作家只不過是讀者的奴仆，作者寫作的時候坦率而無畏，但後來，到排印之前又要或多或少地減掉自己作品的銳氣”。由此可見，馬克·吐溫是看穿了美國政黨和選舉的真實性的，並且毫不隱諱地給以了抨擊。《競選州長》更是馬克·吐溫對美國社會民主政治制度進行的全方位揭露和抨擊。小說風格幽默詼諧，用短小的篇幅，挖掘出了美國選舉制度的腐敗與黑暗，思想極為深刻，它揭露了美國所謂“民主”的選舉制度的黑暗內幕，暴露了資本主義選舉制度的虛偽性。