最早的詩歌是人們口頭吟唱的，詩歌中的音樂因素和其他文學體裁相比，有著更為積極的意義。音樂性是古代詩歌的壹個重要特征。音樂美又被稱為韻律美、聲韻美，表現為押韻、平仄、句數、字數、停頓節奏、雙聲、疊韻、疊字等語音特征的有規律的反復所形成的聽覺上的審美感受。
周振甫在《論誦讀》中總結了誦讀的種種好處，他說：“讀時分輕重緩急，恰好和文中情事的起伏相應，足以幫助對文章的了解，領會到作者寫作時的情緒；懂得音節和情緒的關系，到寫作時，自會采取適宜的音響節奏來表達胸中的情意。”清代程廷祚認為：“古者之於詩，有誦有歌，誦可以盡人而學，歌不可以盡人而能也。”近人黃仲蘇認為：“誦就字義言，則為讀之而有音節者……”朱光潛說：“歌重音樂的節奏而誦重語言的節奏。”綜合各家的理解，我認為誦讀就是用抑揚頓挫的聲調有節奏地讀，反復地讀，熟練到脫口而出，自然成誦。方智範分析到：“誦讀是我國語文教育優秀傳統中壹種有益於積累、有效提高語文能力的好方法，應當適當提倡。誦讀是反復朗讀、自然成誦，尤其適用於優秀詩文等聲情並茂的作品。誦讀比簡單的朗讀更有助於從作品的聲律氣韻入手，體會其豐富的內涵和情感，又不象朗誦那樣具有表演性。這壹方法有助於積累素材、培養語感、體驗品位、情感投入，達到語文熏陶感染、潛移默化的目的。”
二、誦讀的作用是在反復誦讀的過程中體會詩歌的語言和韻律美，並受到情感的熏陶
20世紀30年代初，夏丐尊等專家說：“讀，原是很重要的，從前的人讀書，大多不習文法，不重解釋，只知在讀上用死工夫。他們朝夕誦讀，讀到後來，文字也自然通順了，文義也自然了解了。……”近來學生們大家雖說在學校裏“讀書”或“念書”，其實讀和念的時候很少，壹般學生只做到“看”而已。我認為語言學科，不該只用眼和心，須於眼和心以外，加用口及耳才好。讀就是心、眼、口、耳並用的壹種學習方法。
蕭滌非說：“律詩本是壹種具有音樂性的詩體，詩人完成壹首律詩，往往不是用筆寫出來的而是用口吟出來的。對於壹首律詩非凡是象《秋興八首》這樣的七律的鑒賞，更需要下壹點吟詠的工夫。這倒不是單純為了欣賞詩的音節的鏗鏘，而是為了通過抑揚亢墮的音節來更好地感受作者那種沈雄勃郁的心情。前人評《秋興八首》謂‘渾渾吟諷，佳趣當自得之’”這雖然是針對律詩的特點而言，其實何嘗不可以看作誦讀古代詩歌的***同特色。這種方法似笨拙，實巧妙。它可以使古典作品中的形象、意境、風格、節奏等都銘刻到自己的腦海中，壹輩子也磨洗不掉。因而才可能對它們耳熟能詳，而理解得十分透徹。
首先，誦讀強調實踐性，註重讀的過程，遍數多是其基本要求。課程標準從“過程和方法”的維度出發，強調古代詩歌的啟蒙教育應突出實踐性，在反復的誦讀實踐中模擬、嘗試誦讀方法的不同變化，再積累誦讀的經驗。這個過程不同於以會背為目標的檢測。南宋朱熹說：“讀之，須讀得字字響亮，不可誤壹字，不可少壹字，不可多壹字，不可倒壹字，不可牽強暗記。只要多誦數遍，自然上口，久遠不忘。古人雲：‘讀書千遍，其義自見。’謂讀得熟，則不解說，自曉其義。”葉聖陶說：“吟誦的時候，對於研究所得的不僅理智地了解，而且親切地體會，不知不覺之間，內容與理法化而為讀者自己的東西了，這是最可貴的壹種境界。學習語文學科，必須達到這種境界，才會終身受用不盡”，所以他要求：“令學生吟誦，要使他們看作壹種享受而不看作壹種負擔，壹遍壹遍地讀來入調，壹遍壹遍體會親切，並不希望早壹點能夠背誦，而自然達到熟練的境界。”
其次，誦讀還要強調誦讀的目的性。誦讀的基本表現形式是朗讀。“用普通話正確、流暢、有感情地朗讀課文”列在了每個學段閱讀目標的第壹條。朗讀是指放聲讀。教師應根據學生年齡特點和詩歌特點予以指導，使學生明白讀的目的和要求，表達豐富復雜的思想感情和心理變化，註重對具體讀法的指導，註重停頓、輕重、緩急、抑揚頓挫的不同、思想感情和心理變化之間的微妙關系，即課程標準所說的“註重通過詩文的聲調、節奏等體味作品的內容和情感。”壹些專家對此也有壹些精辟的論述。如朱自清認為，“熟讀的工夫是不可少的。吟誦與了解極有關系，是欣賞必經的步驟，吟誦時對於寫在紙上死的語言可以從聲音裏得其意味，變成活的語氣。”在朗讀時，“要能分辨語氣的輕重；使聲音有緩急，合於原文意思的發展。”這些論述是有指導意義的。
再次，誦讀的練習要註重層次性和多樣性。根據課程標準的要求，結合中小學生的年齡特點，隨著理解領悟能力的增強，學生的誦讀技巧會越來越高，老師必須根據這些特點確定不同學段的誦讀的不同要求和練習方法；組織課堂的誦讀實踐要適應學生的趣味，采取多種練習方法給學生示範和引導。
總之，誦讀是和情感體驗、語言積累緊密結合在壹起的，指反復多遍，最終爛熟於心的讀。學生吟誦詩歌，抑揚頓挫，韻味無窮，有意識地在誦讀過程中體驗情感，領悟內容，不僅可以感受到漢語言音律的美，詩歌意境的美，形象的美，還可以積累語言，受到熏陶和感染。與朗讀相比，誦讀更強調個人體驗，更強調內化。誦讀是古代詩歌啟蒙教育的貫穿始終的方法。