佛山是粵劇粵劇的發源地。粵劇又稱大戲或者廣東大戲，源自南戲，自明朝嘉靖年間開始在廣東、廣西出現，是揉合唱做、念打、樂師配樂、戲臺服飾、抽象形體等等的表演藝術。最初演出的語言是中原音韻，又稱為戲棚官話。到了清朝末期，文化人為了方便宣揚革命而把演唱語言改為粵語，使廣州人更容易明白。粵劇名列於2006年5月20日公布的第壹批518項國家級非物質文化遺產名錄之內。粵劇流行於廣東、廣西、臺灣和港澳。在新加坡、馬來西亞、越南、緬甸、柬埔寨、菲律賓、印度尼西亞、澳大利亞、美國、加拿大、墨西哥、古巴以及中南美洲等有廣東華僑聚居的地區，都有粵劇的演出。粵劇是融匯明清以來流入廣東的昆山、梆子等諸腔並吸收珠江三角洲的民間音樂所形成的以梆子（京劇稱西皮）、二黃為主的我國南方壹大劇種。
粵劇又稱“大戲”或者“廣東大戲”，粵劇是融匯明清以來流入廣東的海鹽、弋陽、昆山、梆子等諸腔並吸收珠江三角洲的民間音樂所形成的以梆子（京劇稱西皮）、二黃為主的我國南方壹大劇種。流行於廣東、廣西、臺灣和港澳。在新加坡、馬來西亞、越南、緬甸、柬埔寨、菲律賓、印度尼西亞、澳大利亞、美國、加拿大、墨西哥、古巴以及中南美洲等有廣東華僑聚居的地區，都有粵劇的演出。粵劇名列於2006年5月20日公布的第壹批518項國家級非物質文化遺產名錄之內。2009年10月2日，由廣東，香港和澳門聯合申報，粵劇成功成為世界非物質文化遺產。
粵劇源自南戲，自明朝嘉靖年間開始在廣東、廣西出現，是揉合唱做念打、樂師配樂、戲臺服飾、抽象形體等等的表演藝術。
“瓊花會館是粵劇界最早的戲行會館”。但早到什麽時候，卻無正史可征，亦乏文物可證。壹般來說，是引用麥嘯霞所撰的《廣東戲劇史略》說法，該《史略》說：“雍正繼位……，時北京名伶張五號攤手五……逃亡來粵，寄居於佛山鎮大基尾……以京戲昆曲授諸紅船子弟，變其組織，張其規模。創立瓊花會館。”不少後人便據此認為：瓊花會館是建於雍正年間，粵劇本地班的組織亦始於攤手五。郭沫若同誌在贈給廣東粵劇團的《七律》內亦雲：“昔有名伶攤手五，佛山鎮上立戲班。”其實，這是大大縮短了粵劇本地班的歷史，瓊花會館也非是在雍正年間才創建[1]。
佛山“瓊花會館”建於明代中葉，是最早的粵劇行業組織，至今，粵劇行內仍有“未有八和，先有吉慶，未有吉慶，先有瓊花”之說。明代，佛山民間演戲活動繁盛，本地戲班相繼出現，嘉靖年間 (1522～1566年)，建立了戲行會館，稱為瓊花會館，館址設在佛山大基尾，因供奉戲行祖師“華光”，故又稱之為瓊花宮，為本地戲班藝伶排練、教習、切磋藝術之地，也是當時戲班管理的機構。在會館附近的水涉頭邊立下壹石碑，上刻《瓊花水涉》四字。藝伶在水涉上落戲箱，乘船到各地演出。作為粵劇的行會，瓊花會館有較為嚴格的管理制度，會館內設慎和、兆和、慶和、福和、新和、永和、德和、普和等八堂，分別統管所屬會眾。瓊花會館的出現，說明佛山已成為當時粵劇發展的中心[1]。
粵劇的名稱，雖在清光緒年間才出現，但其源流卻可以追溯到四百多年前的明代中葉。只有本地班的林立，才會有瓊花會館的建立。而出現瓊花會館也是本地班繁盛的歷史必然。因此兩者關系是相當密切，要研究既乏文物可證的瓊花會館，不妨從粵劇本地班方面入手[1]。
明代，南戲——弋陽腔已在廣東流行，昆班、徽班及江西、湖南戲班常入粵演出。受外來的薰陶，粵人亦習演戲，繼而組成本地人為主體的戲班，並過渡到本地人為全體的戲班。”為區別兩者，前者被稱為“外江班”，後者被稱為“本地班”。清道光時，楊掌生先生認為：“廣東樂部分為二：曰外江班，曰本地班”。“大抵外江班近徽班，本地班近西班，其情形局面，判然迥殊”。盡管如此，但本地班建立的初期（明代），它與外江班的區別，主要非是指聲腔的迥異，而主要是指該班是由本地人組成。狹義來說，它是指本地藝人組成的專業戲班；廣義來說，也可包括農民、手工業者在進行季節性演出活動而臨時組成的演出團體[1]。
究竟粵人（本地人）參加戲劇演出活動是何時開始呢？郭秉箴先生在《粵劇古今談》壹文中認為：最早見於明朝歸有光編寫的《莊渠遺書》，其中記錄了明代正德十六年欽差魏校的諭民文告，內有“倡優隸卒之家，子弟不許妄送杜學。”“不許造唱淫曲，搬演歷代帝王，訕謗古今，違者拿問”等語。郭秉箴先生認為這是廣東有戲劇演出活動的最早記載，認為通過諭民文示可以反證，說明在明正德年間便有本地人參加演劇，即在距今四百多年前，廣東就有演劇活動。這無疑是壹個超前的發現，可是，我們在佛山石灣《太原霍氏族譜》內發現了比上述更超前的壹個反證。即在正德年間再上溯兩個皇帝的成化年間，便有佛山本地人參加戲劇演出。該族譜有如下的記載：“壹年之景，元宵之燈酒，三月三之扮飾，五月五之龍舟，七月七之演戲，世俗相尚，難於禁革。……三月三扮飾，好事者，大眾賃人衣服，借人首飾，或雨致濕，或造成損破，用價賠償，此事何益。……七月七之演戲，良家子弟不宜學習其事。雖學會唱曲，與人觀看，便是小輩之流，失之大體……後之子孫，遵吾明囑。”這段霍氏仲房七世祖晚節翁家箴是寫於明成化十七年（即公元壹四八壹年），比正德十六年（在《粵劇古今談》壹文內誤為公元壹五壹二年，正確應為壹五二壹年）應提早四十年。況且，從該族譜所載：“七月七之演戲，世俗相尚”之言來分析，可以說，早在公元壹四八壹年前，即距今五百多年前，佛山人早就“世俗相尚”參加戲劇演出活動[1]。
建國以前的三十年間，粵劇基本上分為“省港大班”與“過山班”（或稱“落鄉班”）兩大派系。“封仔封王”的李文茂，是世界戲劇史上絕無僅有的由藝人成為農民起義領袖。首任粵劇“八和會館”會首的鄺新華，不但是“同治中興”的代表，也是著名的文武老生，演過《蘇武牧羊》、《太白和番》、《李密陳情》等名劇。清末民初之交，更是群星閃耀，名伶輩出，如千裏駒、肖麗湘、小生聰、周玲利、李雪芳等等，俱皆馳名於海內外。千裏駒有“花旦王”之稱，李雪芳則被康有為譽為“南雪北梅”，與梅蘭芳並提。三十年代在粵劇史上稱為“薛馬爭雄”的時代，薛覺先接近京劇風格，表演技巧比較全面，生旦凈醜無所不能，有“萬能老倌”的綽號，但以演小生出色，代表性劇目有《胡不歸》等四大悲劇的馬師以醜角取勝。他在以“孤寒種”(吝嗇鬼)為主角的組劇中，盡情揭露封建財主資本家的醜態，有莫裏哀之風。不但在兩廣、港澳和東南亞等地，為廣大觀眾所傾倒，在美國多年，也深受歡迎。