蘇東坡與侍妾王朝雲的真情故事感人至深。臺灣《歷史月刊》245期刊文做了介紹，摘錄如下：北宋紹聖三年(1096)七月五日，與蘇東坡相依為命的王朝雲在惠州病逝，享年34歲。八月初三，年過花甲的蘇東坡依照王朝雲生前所囑，將她葬於棲禪寺松林中東南，與大聖塔相對。因王朝雲臨終口念《金剛經》“如夢幻泡影，如露亦如電”而氣絕，寺僧建亭於墓前，榜曰“六如亭”。
王朝雲英年早逝，蘇東坡悲傷至極，他在《惠州薦朝雲疏》中痛苦地寫道：軾以罪責，遷於炎荒。有侍妾王朝雲，壹生辛勤，萬裏隨從。遭時之疫，遘病而亡。念其忍死之言，欲托棲禪之下，故營幽室，以掩微軀……侍妾，侍奉丈夫的小妻。男子在正妻之外所娶的女子，稱為妾。《左傳?僖公十七年》：“女為人妾。”杜預《註》：“不聘曰妾。”
患難真情
熙寧七年(1074)，39歲的蘇東坡在杭州通判任上。為了給繼室王閏之減少家務負擔，蘇東坡收養了壹個12歲的小女孩作為王閏之的侍兒，她就是前面所說的在惠州病故的王朝雲。
王朝雲字子霞，錢塘(今杭州)人，嘉佑八年(1063)出生。因家境貧寒，未曾讀書識字。王朝雲天性聰敏，善解人意，打從她進入蘇門，便覺得蘇東坡雖然學富五車，但和藹可親。基於此，王朝雲對蘇東坡的照料特別細心。當時的蘇東坡對王朝雲的愛護就像對自己的孩子壹樣，教她讀書識字，教她彈琴吟詩。打從王朝雲進入蘇家，蘇東坡的心情比起以往似乎舒暢了許多。
元豐二年(1079)七月二十八日，壹場災難突然降臨在蘇東坡的身上，身為湖州太守的蘇東坡以“謗訕朝廷，無人臣之節”的罪名，被朝廷派來的欽差皇甫遵命人綁紮，頃刻之間拉扯如驅雞犬。蘇家也被抄得狼籍壹片。王朝雲面對來勢兇狠的官兵，她無力制止，眼見蘇東坡被逮捕的景象，心如刀絞。她壹邊安慰蘇東坡的妻子王閏之，壹邊照料著王閏之親生的兩個小兒子蘇迨與蘇過，壹邊又暗自乞求神明保佑蘇東坡。她最大的擔憂就是蘇東坡的生命安全，此時的王朝雲已經17歲了。
當年十二月二十八日，震驚朝野的“烏臺詩案”終於結案。由於宋神宗惜才刀下留人，蘇東坡在牢獄裏得到貶為“黃州團練副使、本州島安置、不得簽書公事”的誥命。翌年正月初壹，在禦史臺差人的押解之下，蘇東坡與長子蘇邁淒涼就道，前往黃州。
元豐三年(1080)五月下旬，王朝雲與蘇家老小在蘇東坡的弟弟蘇轍的護送之下，來到了黃州。十個月不見，王朝雲眼見蘇東坡憔悴的模樣，心中疼痛極了……
謫居黃州的初期，蘇東坡在黃州做了壹件令黃州人永遠難以忘懷的事情，那就是拯救鄂黃溺嬰。雖然蘇東坡頭頂著“罪臣”的惡名，但他仍以個人名義與鄂州太守朱壽昌去信，懇請他出面革除此種陋習，並在黃州自發地組織壹個拯救溺嬰的小組。在自己生活異常困難的情況下，他率先拿出壹千錢，幫助那些即將生養小兒的窮困人家。自以為壹年救得百十個小兒，亦是謫居黃州的壹大樂事。
蘇東坡高尚的人格、菩薩般的心腸，讓王朝雲感動不已。王朝雲曾見過蘇東坡任密州太守時拯救由於饑荒被遺棄的孩子，而今又看到了身處逆境的蘇東坡心胸依然是如此的坦蕩。她從內心深處對蘇東坡產生了無窮的敬意，決意壹生侍候好這位心地善良的蒙難之人……
王朝雲對蘇東坡無微不至的體貼關懷，蘇東坡自然心領神會，眼看著婷婷玉立、日漸成熟的王朝雲，他也生出了愛慕之情…… 就在蘇東坡人生旅途最為艱難的時期，征得王閏之的同意，他將18歲的王朝雲正式接納為侍妾。
雖然兩個人的年齡相差27歲，但愛情無有年齡的分界。火熱的激情，將壹對才子佳人緊緊地凝聚在壹起：壹個學富五車，壹個敏而好義；壹個心懷坦蕩，壹個柔情似水……
由於古人納妾不需訂婚、迎娶，故蘇東坡未將此事大加張揚。雖然如此，他在給鄂州太守朱壽昌的書信中，還是委婉地道出了此事。信中說：“所問菱翠，至今虛位。雲乃權發遣耳，何足掛齒牙！呵呵。”菱翠，王閏之的另壹位侍兒；“至今虛位”，即到今天還未有名分。雲即指朝雲；“乃權發遣耳”，即表示已將她正式納為侍妾了！
當年七月初七之夜，蘇東坡攜王朝雲同遊黃州朝天門樓。眼見壹輪新月高掛天邊，蘇東坡詩興大發。他笑問王朝雲，如此乞巧良夜，妳最大的心願是什麽呢？朝雲深情地回答道：“天下女子在此夕皆向織女乞求才智技藝，但妾身卻只想祈求與先生永不分離，再也不受那提心吊膽的別離之苦。”
黃州朝天門，宋代黃州城的東南門，壹名朝宗門，明代展築城墻改名為壹字門。今黃州考棚街南端即其舊址。
蘇東坡被王朝雲的真情感動了！回想壹年前，自己在湖州被捕，確實給家人帶來了許多的痛苦。就在樓頭上，他即興吟出兩首〈菩薩蠻〉詞，記下了王朝雲那發自內心的純樸地表白。詞中之壹如下：
畫檐初掛彎彎月，孤光未滿先憂缺。遙認玉簾鉤，天孫梳洗樓。佳人言語好，不願乞新巧。此恨固應知，願人無別離。
七夕，陰歷七月七日之夜。相傳天上牽牛星與織女星因彼此相愛私自下凡結為夫妻，被王母娘娘罰以天河(銀河)阻隔，壹年壹度只允許兩人於七夕相會。《荊楚歲時記》載：“七月七日為牽牛、織女聚會之夜。”
“孤光”句，是說月亮還沒有圓就擔心它會缺，比喻人還沒有團聚，就擔心又要離別。此處借寓王朝雲飽受離別之苦後的憂慮。孤光，指月亮。
“遙認”二句，是說仰望天邊月亮像壹只玉鉤，可以想見織女正在梳洗樓內獨自梳頭。天孫，指織女。《史記》卷27〈天官書〉載：“婺女，其北織女。織女，天女孫也。”《索隱》：“織女，天孫也。案：《荊州占》雲：『織女，壹名天女，天之女也。』”梳洗樓，唐玄宗天寶年間為楊貴妃所建之樓，在連昌宮內。
佳人，美女，此處指王朝雲。元豐三年，蘇東坡的繼室王閏之已有33歲，其子蘇迨10歲，幼子蘇過也有8歲了，故蘇東坡常戲稱王閏之為“老媳婦”或“老妻”(見與朱壽昌、章敦的書信中)。但“佳人”對於18歲的王朝雲來說，則是恰如其分的。
“不願乞新巧”，即不願向織女乞求新的技藝。此五字更能看出“佳人”不指言王閏之，因“乞新巧”是年輕女子所為之事。相傳織女星能給人才慧，年輕的女子往往在七夕向織女星乞求才智技藝，使自己變得心靈手巧，民間稱為“乞巧”。《太平禦覽?時序?七月七日》引《風土紀》說：“七夕，祈河鼓(牽牛星)、織女，言此二星辰當會。守夜者鹹懷禮願，乞富乞壽，無子乞子。唯得乞其壹，不得兼求。”
“此恨固應知”二句，是說夫妻分離的痛苦您織女星應該是感受最深的，我祈求的是請您保佑天下有情人永不分離。
喪子之痛
元豐六年(1083)九月二十七日，王朝雲在黃州臨臯亭為蘇東坡生下壹子，48歲的蘇東坡在歡喜中將其取名為蘇遯，小名幹兒。
幹兒長得頎然穎異，神情面目酷似蘇東坡。蘇東坡給好友蔡景繁寫信報喜說：“雲藍小袖者，近輒生壹子，想聞之，壹拊掌也。”朝雲喜穿藍色小袖的衣服，蔡景繁在黃州曾見過幾面，故蘇東坡以“雲藍小袖者”戲稱之。
十月二十七日，幹兒來人世間已經壹個月了，按照黃州的習俗，蘇東坡為幹兒舉行了滿月洗兒會。黃州太守楊采帶著同僚前來賀喜，黃州的文人雅士、商賈市民男女老少都來臨臯亭祝賀。
臨臯亭的正中放置大木盆壹個，盆內註滿熱水，水內飄浮著紅棗、采線與蔥蒜，香氣撲鼻，數丈長的彩布將澡盆圍繞。壹位年長的太婆手拿壹釵在壹旁將水攪動，謂之攪碗，圍觀者相繼投錢於水中，謂之添盆。水盆中的紅棗凡是直立者，年輕婦女們爭相取食，以為生男之征。王閏之在眾人的簇擁下，將幹兒抱出朝雲的臥室，放入水盆中，十分小心地沐浴著。沐浴過後，又請理發師給他剃掉胎發。儀式完畢，蘇東坡與朝雲向前來賀喜的賓客表示誠摯地謝意。黃州父老抓住這難得的機會，要求蘇東坡賦詩壹首。蘇東坡稍加思索，隨即口占曰：“人皆養子望聰明，我被聰明誤壹生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”
元豐七年(1084)四月，蘇東坡在黃州又接到內遷“汝州團練副使、本州島島安置、不得簽書公事”的聖命。在雪堂設宴答謝黃州父老之後，蘇東坡攜家眷踏上了趕赴汝州的征程。
天不作美，又壹場災難於當年七月二十八日降臨蘇東坡，不到壹歲的幹兒由於旅途奔波致病，不幸夭折於金陵。王朝雲經不住這殘酷的打擊，哭得死去活來，僵臥在床上，水米不沾。老淚縱橫的蘇東坡眼見朝雲這般模樣，心中不安。在痛苦中，他拿起筆來，寫詩二首，以慰朝雲失去愛子那無法愈合的悲哀情懷：
去歲九月二十七日，在黃州，生子遯，小名幹兒，頎然穎異。至今年七月二十八日，病亡於金陵，作二詩哭之。
其 壹
吾年四十九，羈旅失幼子。幼子真吾兒，眉角生已似。
未期觀所好，蹁躚逐書史。搖頭卻梨栗，似識非分恥。
吾老常鮮歡，賴此壹笑喜。忽然遭奪去，惡業我累爾。
衣薪那免俗，變滅須臾耳。歸來懷抱空，老淚如瀉水。
其 二
我淚猶可拭，日遠當日忘。母哭不可聞，欲與汝俱亡。
故衣尚懸架，漲乳已流床。感此欲忘生，壹臥終日僵。
中年忝聞道，夢幻講已詳。儲藥如丘山，臨病更求方。
仍將恩愛刃，割此衰老腸。知迷欲自反，壹慟送余傷。
蘇東坡的哭兒詩，給王朝雲不少安慰。只是王朝雲因悲傷過度，幹兒夭折之後，從此無有生育。
當年十二月壹日，蘇東坡抵達泗州，因淮水淺凍，在泗州度歲。此期間，王朝雲從泗上比丘尼義沖學佛。
官場浮沈
元佑年間，蘇東坡官於京城，因哲宗的祖母、太皇太後高氏垂簾聽政，蘇東坡的政治生涯逐漸抵達他壹生的巔峰。
壹日，在家食罷捫腹徐行，顧謂眾侍兒曰：“汝輩且道是中何物？”壹婢遽曰：“都是文章。”東坡不以為然。又壹人道：“滿腹都是機械。”東坡亦未以為恰當。至王朝雲，乃曰：“學士壹肚皮不合入時宜。”東坡捧腹大笑。
元佑八年(1093)八月壹日，蘇東坡繼室王閏之病逝於於京師，享年46。九月，太皇太後高氏病逝。十月，哲宗親政，國事大變，詔定明年年號紹聖。
紹聖元年(1094)四月，禦史虞策、殿中侍禦史來之邵***言蘇軾任翰林學士日行呂惠卿制詞，譏訕先帝，詔蘇軾落端明殿學士兼翰林侍讀學士，罷定州任，以左承議郎責知英州軍州事。六月，來之邵等又言蘇軾詆斥先朝，責授寧遠軍節度副使，惠州安置。行至當塗，又獲“落左承議郎，責授建昌軍司馬，惠州安置，不得簽書公事”的誥命。
連續三次謫降，蘇東坡知大勢不妙。在萬般無奈中，他將家中侍兒及差人遣散，令次子蘇迨攜家歸宜興，從長子蘇邁就食於宜興。由於王朝雲執意侍奉蘇東坡白頭到老，蘇東坡將其與少子蘇過並二老婢帶在壹起趕赴貶所。
途中，蘇東坡與陳季常去信壹封說：“獨與幼子過及老雲並二老婢***吾過嶺。”
蘇東坡謫居惠州，壹日與王朝雲閑坐。時青女初至，落木蕭蕭，淒然有悲秋之意，命朝雲把大白，唱“花褪殘紅”。朝雲歌喉將囀，淚滿衣襟。蘇東坡問其故，對曰：“奴所不能歌者，『枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草』也。”蘇東坡翻然大笑曰：“是吾政悲秋，而汝又傷春矣。”遂罷。
王朝雲在蘇東坡的政治生涯從最高處壹下子跌落到最低谷的非常時刻，執意要與蘇東坡壹起同到謫居地惠州的舉動，再壹次感動了蘇東坡。為了彰顯王朝雲的大義之舉，他於紹聖元年十壹月專門為朝雲寫了壹首律詩，詩前還附有小序壹則，這就是膾炙人口的《朝雲詩並引》。
世謂樂天有《鬻駱馬放楊柳枝詞》，嘉其主老病，不忍去也。然夢得有詩雲：“春盡絮飛留不住，隨風好去落誰家？”樂天亦雲：“病與樂天相伴住，春隨樊子壹時歸。”則是樊素竟去也。予家有數妾，四五年相繼辭去。獨朝雲者，隨予南遷。因讀《樂天集》，戲作此詩。朝雲，姓王氏，錢塘人。嘗有子曰幹兒，未期而夭雲。
不似楊枝別樂天，恰如通德伴伶玄。
阿奴絡秀不同老，天女維摩總解禪。
經卷藥爐新活計，舞衫歌扇舊因緣。
丹成逐我三山去，不作巫陽雲雨仙。
《楊柳枝》，漢橫吹曲辭，本作《折楊柳》，至隋時始為宮詞。唐人白居易依舊曲翻為新歌，白居易有妾名樊素，善唱《楊柳枝》詞，時人以曲名愛稱之。白居易老病之時，樊素棄主而去。“不似楊枝別樂天”，是說王朝雲不像樊素那樣無情無義。清人王文誥案：“公道過都昌縣，有‘東風吹老碧桃花’詩，今石刻猶存。此句似因前詩發也。”桃花，為蘇東坡侍妾，此前亦如樊素離東坡而去。
絡秀，晉周顗母李氏，字絡秀，汝南人。顗父浚為安東將軍，出獵遇雨，過止絡秀家，強求為妾，父兄不許，秀曰：“門戶殄瘁，何惜壹女！若連姻貴族，將來獲大益。”遂歸浚。後生子顗、嵩、謨，顗、嵩皆列顯位，絡秀謂顗等曰：“我所以屈節為汝家作妾，門戶計耳。汝家若不與吾家作親親者，吾亦不惜余年！”(見《世說新語?賢媛》、《晉書?周顗母李氏傳》)蘇東坡將朝雲比作絡秀，意思是說朝雲妳做我的侍妾太委屈妳了。
周顗弟周嵩外出飲酒大醉，怒目還家，面謂周顗曰：“君才不如弟而橫得重名。”須臾，舉蠟燭火擲周顗，周顗笑曰：“阿奴火攻，固出下策耳。”蘇東坡此處以阿奴比作早夭的幹兒。“阿奴絡秀不同老”，是說幹兒未能長大成人，不能給父母帶來歡樂。
“天女維摩總解禪”，即以朝雲比作天女。《維摩經》載：“天女居維摩室，與舍利佛發明禪理。維摩曰：‘此天女已能遊戲，菩薩之神通也。’”
《苕溪漁隱叢話》雲：“東坡《朝雲》詩，略去洞房之氣味，翻為道人之家風，非若樂天所雲‘櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰’，但自詫其佳麗也。”
病逝惠州
朝雲撒手人寰，蘇東坡的精神近似崩潰，心中的痛苦無人訴說，他不得不拿起筆來，追和前詩，以《悼朝雲並引》寄托自己的哀思：
紹聖元年十壹月，戲作《朝雲》詩。三年七月五日，朝雲病亡於惠州，葬之棲禪寺松林中東南，直大聖塔。予既銘其墓，且和前詩以自解。朝雲始不識字，晚忽學書，粗有楷法。蓋嘗從泗上比丘尼義沖學佛，亦略聞大義。且死，誦《金剛經》四句偈而絕。
苗而不秀豈其天，不使童烏與我玄。
駐景恨無千歲藥，贈行惟有小乘禪。
傷心壹念償前債，彈指三生斷後緣。
歸臥竹根無遠近，夜燈勤禮塔中仙。
“苗而不秀”，是孔子痛惜顏淵早死的話。《論語?子罕》：“苗而不秀者，有矣夫！秀而不實者，有矣夫！”後用“苗而不秀”比喻人未成長而早夭。南朝梁人庾信《傷心賦序》：“苗而不秀，頻有所悲。追悼前亡，唯覺傷心。”
“不使童烏與我玄”，典用《揚子》：“育而不苗者，吾家之童烏乎？九齡而與我玄文。”此言朝雲所生子幹兒，未壹歲而亡。
“駐景”句，是說想留住王朝雲的生命，可恨的是無長壽之藥。“贈行”句，是說朝雲臨死只能以佛教中的小乘禪送行。
“傷心”二句，用白居易“垂老休吟花月句，恐君更結後生緣”詩意。
“歸臥竹根”句，典用杜甫“傾銀瀉玉驚人眼，***醉終同臥竹根”。
“夜燈勤禮塔中仙”，是說在夜晚我點上青燈陪伴著大聖塔內朝雲的靈魂。
當王朝雲在棲禪山寺之東南安葬之時，蘇東坡在《朝雲墓誌銘》中悲傷地寫道：
東坡先生侍妾曰朝雲，字子霞，姓王氏，錢塘人。敏而好義，事先生二十有三年，忠敬若壹。紹聖三年七月壬辰，卒於惠州，年三十四。八月庚申，葬之豐湖之上棲禪寺之東南。生子遯，未期而夭。蓋常從比丘尼義沖學佛法，亦粗識大意。且死，誦《金剛經》四句偈以絕。銘曰：浮屠是瞻，伽藍是依。如汝宿心，惟佛是歸。
朝雲臨絕口念《金剛經》四句偈，驚動十方世界。葬後三日，大風大雨相繼。八月六日壹早，蘇東坡與幼子蘇過壹起到棲禪院東南探視朝雲墓，只見墓旁有巨人足跡五個，自覺奇異，於是在《惠州薦朝雲疏》中寫道：“方負浼瀆精藍之愆，又虞驚觸神只之罪。而既葬三日，風雨之余，靈跡五蹤，道路皆見。是知佛慈之廣大，不擇眾生之細微。敢薦丹誠，躬修法會。伏願山中壹草壹木，皆被佛光，今夜少香少花，遍周法界。湖山安吉，墳墓永堅。接引亡魂，早生凈土。不論幽顯，凡在見聞。俱證無上之菩提，永脫三界之火宅。”
當月九日，蘇東坡在棲禪院壁上題字曰：“紹聖三年八月六日夜，風雨，旦視院東南，有巨人跡五。是月九日，蘇軾與男過來觀。”朝雲既逝，蘇東坡痛苦難熬，在萬般無奈的孤寂之中，他只有借詩詞來抒發自己的情感。《西江月·梅花》壹詞即為朝雲而作。
玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風。海仙時遣探芳叢。倒掛綠毛麽鳳。
素面翻嫌粉涴，洗妝不褪唇紅。高情已逐曉雲空。不與梨花同夢。
又有《雨中花慢》詞雲：
嫩臉羞娥因甚，化作行雲，卻返巫陽。但有寒燈孤枕，皓月空床。長記當初，乍諧雲雨，便學鸞凰。又豈料，正好三春桃李，壹夜風霜。
丹青□畫，無言無笑，看了漫結愁腸。襟袖上，猶存殘黛，漸減余香。壹自醉中忘了，奈何酒後思量。應算負妳，枕前珠淚，萬點千行。