玄言詩是壹種以闡釋老莊和佛教哲理為主要內容的詩歌。玄言詩是東晉的詩歌流派之壹，約起於西晉之末而盛行於東晉。代表作家有孫綽、許詢、庾亮、桓溫等;其特點是玄理入詩，嚴重脫離社會生活，孫綽所做的玄言詩遠遠不及道林。後來東晉的文學家如《文選》等都極力避開玄言詩。
尤其是東晉時代，更因玄學的盛行，使佛教徒附會玄學欲使玄佛結合， 許多佛教徒都用詩歌的形式來表達自己對玄理的領悟。東晉時，佛教為了擴大在本土的影響力逐附會玄學,佛教以玄學語言闡述佛理傳教，由此佛教大為盛行，佛教在東漢傳入後首先被附於黃老之家，魏晉時代則依附於玄學。南北朝時期佛教才逐步獨立，至隋唐方高度發展並形成各種宗派。佛教般若思想大約是兩晉之際傳入中國的壹種思潮，佛教徒借玄學的概念、命題來闡發自己的思想，以便使這種思想更容易更迅速地進入上層統治階級和士人階層。但是，由於過多地使用老莊玄學概念、命題去比附譯解般若經典，則使佛學在某種程度上被玄學化了。玄學內部有許多的派別，如貴無派、崇有派、獨化派等等，這些派別的影響使佛教內部發生分化，東晉時期，佛教內部因對般若思想理解不同而出現了所謂"六家七宗"的爭論。僅就《高僧傳》中的僧人就有支遁、道安、僧肇、佛圖澄等64位名僧都有極高的玄學水平。從中不難看出東晉南北朝玄佛合流的盛況。東晉時，玄學家雖然精通佛教，卻不在註老莊列中運用佛教理論。南北朝道教也開始大量吸收老莊玄學理論構建神學。玄學衰落後分別被道教，般若，理學、禪宗所繼承。這個詩派的出現，雖反映了魏晉玄學對文學的影響。