18小時特別報道《旗幟》的形式主要由大型現場直播、大型演播室報道、演播室談話節目、大型專題文藝晚會、詩歌、音樂會、演播室訪談、歷史和知識性專題、政論片組成。
淩晨6：00，節目在《頌歌》聲中拉開帷幕；大型詩歌音樂會《東方之光》在6：13準時播出。
浙江嘉興南湖“紅船”是黨的壹大會址之壹，直播節目《日出東方》的直播點之壹就設置在這裏。另壹個直播點設在上海“壹大”會址，直播千余名黨員重溫入黨宣誓儀式。《日出東方》將於7:15播出。
8:04播出的現場報道《紅色尋蹤》將以《中國地圖》為線索，根據革命發展進程，選擇井岡山、瑞金、遵義、百色、延安和西柏坡等革命根據地，以革命文物來見證歷史，通過“接力”式報道反映黨的奮鬥歷程。
中國***產黨成立80周年慶祝大會將在早上8：57準時播出。
貫穿18小時特別節目全片的大型演播室節目《歌聲》，選擇在黨的不同歷史時期廣為傳唱的革命歌曲，邀請這些歌曲的原創人員和受其深刻影響的人士到演播室作客，通過歌曲講述歌聲背後的故事，通過回述再現時代的風貌。《歌聲》將在節目中穿插播出。
電視短片《歷程》構成了整個18小時特別報道的線索，它以大事年表的紀錄方式勾勒了中國***產黨80年的光輝歷程，將在節目中穿插播出。
實施西部大開放，是黨中央做出的重大經濟決策、政治決策，15:40播出的大型直播報道《新起點——西部大開發重點工程巡禮》將對21世紀列入“十五計劃”的重大工程“西氣東輸”、“西電東送”、“青藏鐵路”開工儀式作現場直播。
17:56播出的大型演播室報道《情懷》選擇了5個優秀***產黨員的5個故事。
故事1：***產黨員劉連滿在1960年攀登珠峰的過程中，把僅有的氧氣留給隊友；
故事2：牡丹江市公安局警官徐文濃身患癌癥，胃、脾、胰腺切除，但他保持樂觀之壹精神，在反扒工作中***抓獲700多個小偷，被當地群眾譽為“神探”。
故事3：河南省公安廳偵察員、全國著名爆破專家王百姓，從事排爆工作30年，***排除炸彈7000余枚，從未出現過任何差錯。王百姓長期戰鬥在排爆第壹線，榮獲全國“五壹”勞動獎章，受到江總書記三次接見。
故事4：河北省淶源縣桃木疙瘩存希望小學老師張勝利，為了山頂上的學校和學生先後放棄了兩位姑娘的愛情，最終，河北省雄縣的壹位姑娘被他的事跡感動，毅然來到桃木疙瘩村的希望小學，與其演繹出壹段動人的愛情故事。
故事5：被譽為“帕米爾之子”的優秀***產黨員吳登雲為西北邊陲的少數民族醫療事業奉獻了自己的青春。
此外，19:43播出的《焦點訪談》，將推出壹期特別節目——立黨之本 執政之基 力量之源，用生動的事實向妳講述在“三講”、“三個代表”重要思想影響下所取得的重大成果。
0:18播出的專題片《美好明天》將運用電腦動畫等先進的制作手段通過“數字中國”的形式展現未來中國的發展遠景。
18小時特別節目《旗幟》在演播室設計上獨具匠心，分為總主持人區、人物采訪區和談話節目區三個功能區域。著名主持人白巖松、敬壹丹將擔當這次特別節目的總主持人。崔永元、朱軍、周濤等人也將在不同節目中與您見面。