創作背景：
此詩約作於北宋景祐元年（1034年）。當時範仲淹四十六歲，主政蘇州，為治水患，正在蘇常壹帶察看水情。目睹江中壹葉扁舟，在風急浪高的水面忽浮忽沈，感慨賦詩。?
這首小詩指出江上來來往往飲酒作樂的人們，只知道品嘗鱸魚味道的鮮美，卻不知道也不想知道打魚人出生入死同驚濤駭浪搏鬥的危境與艱辛。
通過反映漁民勞作的艱苦，希望喚起人們對民生疾苦的註意，體現了詩人對勞動人民的同情。全詩用詞精練，無華麗詞藻，無艱字僻典，無斧跡鑿痕，以平常的語言，平常的人物、事物，表達不平常的思想、情感，產生了不平常的藝術效果。
文學賞析
這首詩語言質樸、形象生動，全詩僅二十個字，但言近而旨遠，詞淺而意深，可以引發豐富的聯想。有“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”（李紳《憫農二首》）之意，蘊含作者“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的思想。
首句說江岸上人來人往，熙熙攘攘，十分熱鬧。自然引出第二句。原來人們往來江上的目的是“但愛鱸魚美”。但愛，即只愛。鱸魚體扁狹，頭大鱗細，味道鮮美。人們擁到江上，是為了先得為快。但是卻無人知道鱸魚捕捉不易，無人體察過捕魚者的艱辛。世人只愛鱸魚的鮮美，卻不憐惜打魚人的辛苦，這是世道之不公平。
於是作者在三四句，構擬了壹幅生動的圖畫來反映江上漁民的辛勞。壹葉扁舟，出沒在風波裏，真是“人命危淺，朝不慮夕”。
而漁民們要冒這樣的風險的原因，詩人卻沒有明說，便戛然而止，而讀者已經能夠體會到作者的弦外之音了。這就是:漁民們完全是為生活所迫，鱸魚之美是靠漁民之苦換來的，這種言盡意不盡的手法，使詩歌含蓄雋永，耐人回味。