壹般人把俚俗的詩稱為“打油詩”，這裏有個典故。唐朝有個人叫張打油，寫了壹首詠雪的詩：
江山壹籠統，井上黑窟窿。
黃狗身上白，白狗身上腫。
全詩用語俚俗，淺白顯露，張打油名聲就此傳開。後來人們把用語俚俗的詩均稱為打油詩。有趣的是，歷代不少名人都偶有打油之作。相傳蘇軾長的是馬臉，蘇小妹的前額特寬，兩人曾互作打油詩戲謔對方。蘇軾首先發難：
前腳未出閨房內，額頭已到華堂前。
蘇小妹不甘示弱，反唇相譏道：
去年壹點相思淚，今年始流到嘴邊。
明初大才子解縉生性滑稽詼諧，機智善變，壹次隨朱元璋同出釣魚，朱釣了半天，不見壹條魚上鉤，大為光火，解縉忙在壹旁恭維：
凡魚不敢朝天子，萬歲君王只釣魚。
直說得朱“龍顏大悅”。明代的唐伯虎生性孤傲，不願貪圖寶貴，寫了壹首打油詩掛在自己書房裏表明心誌：
不煉金丹不坐禪，桃花庵裏酒中仙。
閑來寫幅青山賣，不使人間造孽錢。
清代的鄭板橋也有壹首類似的自勉詩：
咬定青山不放松，立根原在破巖中。
千磨萬擊還堅韌，任爾東南西北風。
打油詩多用來嘲諷、戲弄別人。相傳紀曉嵐為某官母親寫壽聯時，提筆即寫：太老夫人不是人。某官臉上不覺青筋暴露，面色鐵青。紀不慌不忙續道：九天仙女下凡塵。該官員轉怒為喜，連嘆精妙。不料紀大筆壹揮，卻是：養兒偏慣去為賊。該官員當即昏蹶在地。手下來弄醒他時，紀又續上壹句：偷來幡桃敬母親。再回頭看那官員時，面色灰白，大汗淋漓，狼狽不堪，恰似去鬼門關走了壹遭。同樣的例子還有壹個。古代某書生為壹陶姓人家祝壽，獻壹打油詩道：
奈何奈何又奈何，奈何今日雨滂沱。
滂沱雨夜祝陶壽，壽比滂沱雨更多。
詩的前三句把主家氣得暴跳如雷，結句異峰突起，神來壹筆，使祝壽詩滿篇生輝，足見書生運思之妙。
前清才子李調元也是位打油的高手。據雲，李在任兩江主考期間，眾士子不服，與李吟詩聯對。比到最後以麻雀為題，各人吟壹首詩。李不假思索，吟出二首打油詩。其壹雲：
壹窩壹窩又壹窩，三四五六七八窩。
食盡皇王千鐘粟，鳳凰何少爾何多！
其二雲：
壹個壹個又壹個，個個毛淺嘴又尖。
毛淺欲飛飛不遠，嘴尖欲唱唱不圓。
莫笑大鵬聲寂寂，展翅長鳴上九天。
眾士子先是哈哈大笑，繼而哭笑不得，最後呆如木雞。李調元含笑不語，揚長而去。
也有寫打油詩的皇帝。相傳清代乾隆皇帝年間，某翰林上書時，將“翁仲”誤作“仲翁”，乾隆順手批道：
翁仲如何作仲翁，十年寒窗少夫功。
而今不許為林翰，罰去江南作判通。
乾隆以“毒”攻“毒”，故意將“功夫”、“翰林”、“通判”寫作“夫功”、“林翰”、“判通”，這位翰林滿面羞愧，灰溜溜地去了江南。
最有趣的數壹首諷刺壹些所謂的詩人的打油詩：
生平不見詩人面，壹見詩人丈八長。
不是詩人長丈八，如何放屁在高墻？
此詩語言粗俗，譏誚詼諧，令人捧腹，足以令那些“詩人”們無地自容。
打油詩也常用於吹牛。古代壹幹讀書人偶然在野外相遇，互相吹噓自己的才學，爭執不下，最後決定各人吟壹首最能表現自己才學的詩定高下。壹書生技壓“群雄”，勇奪冠軍。其詩雲：
天下文章數三江，三江文章數故鄉。
故鄉文章數舍弟，舍弟與我學文章。
此詩壹出，其他書生再無話說。
把打油詩的吹牛功能發揮得登峰造極的當數二十世紀五十年代，在那個詩界泰鬥也寫出“楊家有個楊大媽，今年年紀五十八。身材長得高又大，濃眉大眼闊嘴巴”的“全民皆詩人”的年代裏，湧現出了許多“農民詩人”，有四首打油詩當屬“代表作”：
（壹）
種個南瓜像地球，架在五嶽山上頭。
把它扔進太平洋，地球又多壹個洲。
（二）
壹個稻穗長又長，黃河兩岸架橋梁。
十輛汽車並排走，火車開來不晃蕩。
（三）
壹頭肥豬大又長，豬身橫跨太平洋。
豬背可以降飛機，豬身成了飛機場。
（四）
稻堆堆得圓又尖，社員堆稻上了天。
扯片白雲擦擦汗，湊近太陽吸袋煙。
還有壹種特殊的打油詩，整首詩十七字，民間俗稱為“三句半”，這裏也有壹個故事。相傳古有壹書生，自視甚高，恃才放曠，常自詡自己出口成章，可惜在實際寫作中，就是壹首絕句，也常常在念最後壹句時卡了殼，只得匆匆用二個字結束，於是獲得了“三句半”的雅號。有壹次，“三句半”在野外碰到壹農家姑娘，詩興大發，出口吟道：
夕陽照山莊，走來壹姑娘。
金蓮只三寸，橫量。
那農家姑娘壹聽，氣得花容變色，叫來家人把“三句半”扭送到公堂，壹上公堂，“三句半”壹看縣官是姓王的，不覺脫口而出：
縣官本姓王，壹心當皇上。
哢嚓只壹聲，命喪。