作為文藝復興的發源地，意大利率先在文學藝術上取得了很大成就。這壹時期，文學方面的傑出代表蔔加丘（Boccaccio）和彼特拉克（Petrarch）。蔔加丘（Boccaccio）的代表作《十日談》（Decameron）在歐洲文學史上具有重要意義，他發展了中古短篇故事的傳統，為意大利散文奠定了基礎。彼特拉克在詩歌方面做出了巨大貢獻。他擅長並寫下了大量的十四行詩和抒情詩。十四行詩成為歐洲的重要詩體，彼特拉克被稱為現代詩歌之父。
在藝術方面，文藝復興早期的意大利藝術家有喬托（Giotto）、布魯內萊斯基（Brunelleschi）、多納泰洛（Donatello）和喬爾喬內（Giorgione）等。喬托（Giotto）是意大利現實主義繪畫傳統的奠基人，他的名作是《逃往埃及》（Flight into Egypt）。布魯內萊斯基（Brunelleschi）是壹位建築師，他的代表作弗洛倫薩大教堂圓頂。多納泰洛（Donatello）的雕塑達到了解剖學的精確，代表作有青銅銅像《大衛》（David）《加塔梅拉塔騎馬像》（The Gattamelata Equestrian）。畫家喬爾喬內（Giorgione）的畫結構平衡，色彩和諧。他的名作是《睡著的維納斯女神》（Sleeping Venus）開創了西方繪畫中歷久不衰的壹個題材：裸體躺臥著的女神像。意大利文藝復興在16世紀達到全盛時期，文藝的中心從弗洛倫薩轉移到米蘭和羅馬。全盛時期產生了四位巨匠，他們是達芬奇（da Vinci）米開朗基羅（Michelangelo）拉斐爾（Raphael）和提香（Titian）。達芬奇的傳世之作《最後的晚餐》（the Last Supper）、《蒙娜麗莎》（Mona Lisa），雕塑家米開朗基羅的大理石造像《大衛》、《即將死去的奴隸》，拉斐爾的聖母畫，提香則是最多產的畫家，建立了在帆布上塗油彩的傳統，被譽為現代畫之父。 英國文學是文藝復興時期歐洲文學的頂峰。早在14世紀，英國就產生了人文主義作家傑弗利喬叟（Geoffery Chaucer），作為承上啟下的人物，喬叟我們在中世紀文學中已經談到。到16世紀後半期到17世紀初，英國在伊麗莎白壹世在位時，人文主義文學發展到了繁榮時期。這壹時期的文學巨匠不僅在英國文學中占有很重要的地位而且在世界文學中也舉足輕重。他們是威廉莎士比亞、托馬斯莫爾、弗蘭西斯培根、埃德蒙斯賓賽。莫爾是早期人文主義作家，他的主要著作《烏托邦》描繪了壹個理想社會。成為後來描寫理想社會文學的開端，也是空想社會主義的最初著作之壹。
16世紀後期，英國文藝復興運動達到高潮，人文主義文學空前發達。詩歌、小說、戲劇等都得到了很大發展。詩歌以斯賓賽的成就最高。他的代表作是長詩《仙後》。斯賓賽被成為“詩人的詩人”。十六世紀文學中成就最大的是戲劇。而其中文學成就最高的是莎士比亞，他也代表了歐洲文藝復興的最高成就。在他的作品中，資產階級人文主義思想表述得最為充分，藝術性也最高。他的重要悲劇、戲劇和歷史劇有《哈姆雷特》、《麥克白》、《奧賽羅》、《李爾王》、《威尼斯商人》、《第十二夜》、《皆大歡喜》、《羅米歐與朱麗葉》、《安東尼和克裏奧帕特拉》、《亨利四世》、《亨利五世》等。他的詩歌成就也很高，這主要表現在他的《十四行詩》中。