歐洲的浪漫主義文學風潮於19世紀傳入俄國，並帶動了俄語詩歌的繁榮。詩人瓦西裏·茹科夫斯基和亞歷山大·普希金是浪漫主義詩人中成就最高者。米哈伊爾·萊蒙托夫也是非常著名的詩人。
列夫·托爾斯泰然而19世紀俄羅斯現實主義文學的成就卻遠遠高於浪漫主義文學，成為歐洲大陸唯壹可與法國匹敵的文學大國。俄國現實主義文學的繁榮時期被後世稱為俄國文學史的“黃金時代”。19世紀俄國文學的重要人物包括語言作家克雷洛夫、文學評論家別林斯基、劇作家格波多夫和奧斯特洛夫斯基、詩人巴拉丁斯基、巴丘什科夫、涅克拉索夫、丘特切夫等。19世紀俄國現實主義文學成就最高的是小說，誕生了壹批世界級的小說大師，包括尼古拉·果戈理，代表作品《死魂靈》、《欽差大臣》等；費奧多·杜斯妥也夫斯基，代表作《罪與罰》、《地下室手記》；伊凡·屠格涅夫，代表作品《父與子》等。此外，還有短篇小說大師契訶夫。19世紀俄國文學成就最高的作家是列夫·托爾斯泰，他是和巴爾紮克齊名的現實主義文學大師。其三部重要小說《安娜·卡列尼娜》、《戰爭與和平》以及《復活》代表了19世紀俄語文學的最高成就。
白銀時代
進入20世紀後，俄國文學持續繁榮，卻已經沒有19世紀的輝煌，因此史稱“白銀時代”。20世紀初期，契訶夫仍活躍在文壇上，其創作興趣已經從短篇小說轉入戲劇。而安娜·阿赫瑪托娃則是實驗小說領域的先驅。
20世紀初期的俄羅斯詩壇也很繁榮，著名的詩人包括阿涅斯基、安德烈·別雷、亞歷山大·布洛克、瓦雷裏·布魯索夫、葉賽寧、尼古拉·古米寥夫、丹尼爾·卡爾姆斯、曼德爾斯塔姆、馬雅可夫斯基、帕斯捷爾納克、馬克希米利安·瓦羅申等。