《琴賦》原文及翻譯如下：
原文：
余少好音聲，長而玩之。以為物有盛衰，而此無變；滋味有厭，而此不倦。可以導養神氣，宣和情誌。處窮獨而不悶者，莫近於音聲也。是故復之而不足，則吟詠以肆誌；吟詠之不足，則寄言以廣意。然八音之器，歌舞之象，歷世才士，並為之賦頌。其體制風流，莫不相襲。稱其才幹，則以危苦為上；賦其聲音，則以悲哀為主；美其感化，則以垂涕為貴。
麗則麗矣，然未盡其理也。推其所由，似原不解音聲；覽其旨趣，亦未達禮樂之情也。眾器之中，琴德最優。故綴敘所懷，以為之賦。其辭曰：惟椅梧之所生兮，托峻嶽之崇岡。披重壤以誕載兮，參辰極而高驤。含天地之醇和兮，吸日月之休光。郁紛紜以獨茂兮。飛英蕤於昊蒼。夕納景於籲虞淵兮，旦晞幹於九陽。經千載以待價兮，寂神跱而永康。
且其山川形勢，則盤紆隱深，磪嵬岑嵓。亙嶺巉巖，岞崿嶇崟。丹崖崄巇，青壁萬尋。若乃重巘增起，偃蹇雲覆。邈隆崇以極壯，崛巍巍而特秀。蒸靈液以播雲，據神淵而吐溜。爾乃顛波奔突，狂赴爭流。觸巖抵隈，郁怒彪休。洶湧騰薄，奮沫揚濤。瀄汩澎湃，蜿蟺相糾。放肆大川，濟乎中州。安回徐邁，寂爾長浮。淡乎洋洋，縈抱山丘。
詳觀其區土之所產毓，奧宇之所寶殖，珍怪瑯玕，瑤瑾翕赩，叢集累積，奐衍於其側。若乃春蘭被其東，沙棠殖其西。涓子宅其陽，玉醴湧其前。玄雲蔭其上，翔鸞集其巔。清露潤其膚，惠風流其間。竦肅肅以靜謐，密微微其清閑。夫所以經營其左右者，固以自然神麗，而足思願愛樂矣。
於是遁世之士，榮期綺季之疇，乃相與登飛梁，越幽壑，援瓊枝，陟峻崿，以遊乎其下。周旋永望，邈若淩飛，邪睨昆侖，俯闞海湄。指蒼梧之迢遞，臨回江之威夷。悟時俗之多累，仰箕山之余輝。羨斯嶽之弘敞，心慷慨以忘歸。情舒放而遠覽，接軒轅之遺音。慕老童於騩隅，欽泰容之高吟。顧茲梧而興慮，思假物以托心。
乃斫孫枝，準量所任。至人攄思，制為雅琴。乃使離子督墨，匠石奮斤，夔襄薦法，般倕騁神。鎪會裛廁，朗密調均。華繪雕琢，布藻垂文。錯以犀象，籍以翠綠。弦以園客之絲，徽以鐘山之玉。爰有龍鳳之象，古人之形。伯牙揮手，鐘期聽聲。華容灼爚，發采揚明，何其麗也！伶倫比律，田連操張。進禦君子，新聲憀亮，何其偉也！
及其初調，則角羽俱起，宮徵相證，參發並趣，上下累應。踸踔磥硌，美聲將興，固以和昶而足耽矣。爾乃理正聲，奏妙曲，揚白雪，發清角。紛淋浪以流離，奐淫衍而優渥。粲奕奕而高逝，馳岌岌以相屬。沛騰遌而競趣，翕韡曄而繁縟。狀若崇山，又象流波。浩兮湯湯，郁兮峨峨。怫煩冤，紆余婆娑。陵縱播逸，霍濩紛葩。檢容授節，應變合度。兢名擅業，安軌徐步。洋洋習習，聲烈遐布。含顯媚以送終，飄余響乎泰素。
若乃高軒飛觀，廣夏閑房，冬夜肅清，朗月垂光，新衣翠粲，纓徽流芳。於是器冷弦調，心閑手敏。觸?如誌，唯意所擬。初涉淥水，中奏清徵。雅昶唐堯，終詠微子。寬明弘潤，優遊躇跱。拊弦安歌，新聲代起。歌曰：“淩扶搖兮憩瀛洲，要列子兮為好仇。餐沆瀣兮帶朝霞，眇翩翩兮薄天遊。齊萬物兮超自得，委性命兮任去留。
譯文：我從小酷愛音樂，長大以後練習撫琴。在我看來，萬物都有盛衰而音樂沒有這種變化；人的食欲有飽和厭倦，而對音樂的愛好永不會厭倦。音樂可以頤養神氣，調合情誌，能使人身處逆境而不覺無所事事的東西，莫過於音樂了。因而我對音樂反復練習才知道自己的不足，人們吟詠詩歌來抒發心誌；吟詠詩歌還不能盡興，就通過言辭來闡述自己的思想。
然而“八音”這些樂器，歌舞的意象，歷代才俊誌士，都為音樂寫過不少賦頌佳作，音樂的體制和風範，無不代代沿襲傳承。能用來制作樂器的原材料，以生長在險峻艱苦的環境裏木材為上乘；因而賦作的聲音，就以悲哀為主；音樂的美感教化作用，就以催人淚下為貴。只知道美妙的音樂就是好啊，然而卻不能說清其中的理趣。
推究其原由，好像根源還在於不能解析音樂的奧妙；飽覽音樂的目的和意義，也未能通達禮樂的情趣啊。眾多樂器中，琴的教化作用最為突出。因此寫下這篇感懷之作，取名為琴賦。主文的內容是：請看適合做琴的梧桐樹的生存環境，它總是托身在崇山峻嶺的高崗上。它置根於厚厚的土壤，高揚的樹梢與北鬥星齊高。
它暢飲了天地之間的精純之氣，吸納著日月的美好光輝。它在郁郁蒼蒼的林木裏風姿獨茂，飄落的花絮遠播於浩渺蒼天。傍晚它的身影融化在夕陽的懷抱裏，清晨它身上的寒露在雲崖上曬幹。它歷經千載的歷練等待采伐，悠閑的神態與聳立的山川相伴永葆安康。且看那山川的形態和走勢，就知道它盤旋迂回的道路多麽曲折幽深，群山的身姿崔嵬雄偉。
高峻的山嶺和險峻的山巖相互依存，丹紅的山崖崎嶇艱險，青色的石壁聳立萬尋。重疊連綿的山巒，高聳雲端雲霧繚繞。高山的雄壯氣勢無法比擬，巍峨的身姿卓然而立奇秀無比。山嵐氤氳如雲播蒸氣，山泉叮咚似神仙吐珠。於是泉水顛簸奔流，壹路狂歌，爭相奔流。行至山彎撞擊巖石，山泉勃然大怒，不肯罷休。
洶湧的波濤相互激蕩，高舉水沫，濤聲遠揚。奔馳的激流洶湧澎湃，相互盤旋糾結不斷。放縱奔騰的大河，過渡到遼闊的中原，才放慢腳步，徐徐流淌，無聲無息的流向遠方。浩浩蕩蕩的大水彌漫，縈繞環抱著山丘。詳細觀察中原的土產養育，這裏深藏的寶物繁衍不息，珍奇美玉，紛呈異彩，聚集累積，分散在山川身旁，東邊是盛開的春蘭。
西邊有種殖的沙棠，齊國琴師涓子在梧桐樹的南面建造了住宅，甘甜的泉水在門前噴湧，祥雲為其遮陰，鸞鳥在山巔匯集飛翔，清露潤澤他的肌膚，和暢的南風在他的家鄉徜徉。梧桐的枝幹靜靜地高聳上揚，密密的枝葉幽靜清閑。在這裏生存的人，壹定有自然的奇妙妍麗，足以讓人思慕愛戀啊。
因此那些厭倦世俗的隱士，容啟期和綺季之流，就在山間棧道上爭相登高，他們穿越幽深的溝壑，牽引神話中的玉樹，攀登陡峭的山崖，以求飽覽高山流水。他們四處遊蕩極目遠望，個個像淩空飛翔。平視莽莽昆侖，俯瞰迷蒙海邊。他們指點蒼梧山的遙遠，下臨逶迤曲折的江流。感悟世俗的勞煩累贅，敬慕許由隱遁箕山的高韜氣節。
他們羨慕這裏的山嶽廣大寬敞，心情慷慨激昂留連忘歸。遊目遠覽心曠神怡，領略黃帝時代流傳下來的樂曲。他們羨慕顓頊帝之子老童居住在騩山腳下，欽仰黃帝樂師泰榮的高雅歌聲。制琴的先祖環顧這梧桐感慨橫生，心想借助它寄托心誌。於是砍削旁枝，量材而用。修行達到極致而能忘我的人為了抒發心誌，就用梧桐制成雅琴。
先讓視力極好的離子掌握劃線的尺度，揮斧下料的是著名工匠匠石。堯舜時期的樂官夔，和春秋時期的著名琴師師襄傳授制琴方法，木匠的祖師魯班和著名巧匠倕施展神通。透雕合縫做工精致，調音的琴柱間距疏密均勻。再加上精美的刻繪雕琢，琴身布滿華麗的紋飾。鑲嵌了象牙和犀牛角，再塗上翠綠的顏色。
賞析
嵇康在《琴賦》中從琴器之用材、至巧匠之制琴，琴的外在文余刻繪、琴的演奏情狀、琴曲的音樂發展，風格特色，以及琴曲之美感等，多方面地描述了琴整體之美，包括了琴的審美主體之形成、琴之美感功能、琴器自身之構造美等等，這種整體多元之美學界定，是從老莊之自然哲學所發展出來的琴美學，是由琴的審美活動來宣揚人的獨立、自由之本質。
不同於阮籍的《樂論》的琴觀，可以說中國琴學理論離開了審美藝術的史前期，而邁向了審美與藝術的新的裏程埤，從政治、宗教與倫理的附庸地位靜脫出來，走向審美與藝術的自覺之路。