田曉霞死的很突然，她死在與孫少平的兩年之約即將到來之際，死在孫少平的生活稍有起色或將穩定之時，死在壹個看似不可能發生的意外中。 魯迅先生說，悲劇就是將有價值的東西毀滅給人看，田曉霞死了，路遙親手毀滅了孫少平乃至整個平凡世界中的壹道亮光，這種毀滅是沈重的，它帶著巨大的悲愴沈入了每個讀者的心底，讓人不願觸及卻總是忍不住壹遍遍想起：田曉霞到底為誰而死？
田曉霞與孫少平的感情在整部小說中是最為特別的，不同於孫少安和田潤葉的青梅竹馬，也不同於孫少安和賀秀蓮的日久生情，田曉霞和孫少平是壹起成長的同誌和戰友，他們的情感高於潤葉式絕對愛情的追求，也高於秀蓮式壹眼萬年不離不棄的相守，他們是誌同道合、相互吸引的精神伴侶，他們的感情是建立在相互了解、吸引、愛戀基礎之上的靈魂的高度契合，這樣的感情讓孫少平在熬苦的日子裏內心滿是甘甜，最重要的是帶給他這份感情的這個人，曾無數次給他指明過人生的方向，她是他的愛人，更是他人生的導師、生活的引路人。
田曉霞是高幹子弟，她家條件優渥、氛圍民主、父母開明，她本人美麗大方、熱情開朗、熱愛讀書，這壹切造就了她有見識、有膽量、有激情、敢冒險的男孩子壹般的性格特征，她的學識見地、她的胸懷氣度、她的理想追求，都在那個時代的女性中顯得那麽奪目，她是真正的覺醒的知識女性，極其類似八十年代流入中國的蘇聯文學作品中的先進女性形象。
從該讀什麽書到畢業後該走什麽路，從妳這個人氣質不錯到我很贊賞妳這種想法，從詩歌文學到家國大事， 她壹邊和孫少平並立並行陪伴他成長，壹邊站在另壹個精神高度為同齡的孫少平指路，她引導孫少平認識自己、發現自己，她鼓勵孫少平堅持自己、發展自己。
正是田曉霞這種跨越階層、純粹、火熱的同誌般的愛戀，讓孫少平在生活的磨礪中慢慢找到了自己平凡人生的價值，從雙水村的教師先生到黃原的攬工漢再到大牙灣煤礦的煤礦工人，孫少平的身份從農民轉變成煤礦工人的那壹刻起，他的生活實質上發生了某種微妙的變化，尤其惠英嫂母子的出現帶給人的煙火氣，這正是孫少平對生活的理想主義追求向現實主義過渡的表現，他熱愛煤礦工人的工作、享受和惠英嫂母子在壹起的歲月靜好，這壹切都在說明孫少平完成了他的個人成長，他以後的日子不再漂泊、他的人生終將穩定下來。
此時，田曉霞作為孫少平人生路上的引路人，隨著孫少平生活趨於穩定，她也完成了她的角色使命；而她過於完美的形象，她完美愛人的人設，都在印證她就是孫少平理想主義的化身，因此伴隨著孫少平身上理想主義的殞滅，田曉霞終將消失，只是在敗給生活和敗給現實之間，路遙選擇了後者……
在談論《平凡的世界》創作初衷時，路遙曾說，他就是要以弟弟王天樂為原型創作壹部作品，以兄弟之情牽引出幾百個甚至上千個人物，書寫時代沖擊下，那讓他又愛又恨的土地上的那些人、那些事。
路遙做到了，他的《平凡的世界》完全是從全景式視角，細膩地勾畫了70到80年代中期，中國陜北農村壹帶社會生活變遷圖景。他用樸實無華的語言，現實主義筆法，刻畫了壹群在社會變遷浪潮中的普通人的奮鬥史，大到時代背景、政治形勢，小到鄉野土語、農村勢力紛爭，他幾乎是為我們全景式、立體化再現了那個時代，那些人。
《平凡的世界》的現實主義精神，決定了田曉霞的悲劇主義命運。
《平凡的世界》中的人物都來自於現實生活，他們的性格、命運以及苦難奮鬥史都是在大時代的變遷當中完成，沒有壹個人物能脫離時代背景而存在，田曉霞也不例外。
她和孫少平，壹個是地委書記的女兒，壹個是農民的兒子；壹個出生在城市，完全接受了新式教育，讀高中上大學；壹個出生在農村，每天在饑餓線上掙紮，勉強讀完高中；壹個順風順水，畢業就做了向往已久的省報記者；壹個四處磕碰，流血流汗勉強保證不餓肚子；這樣的兩個人如果結合，在那個時代註定是驚世駭俗的，這只需參考田潤葉與孫少安當時的情景就可以猜到。
如果田曉霞和孫少平要走到壹起，未來他們要經受的考驗有很多，既有難以跨越的門第、階層、世俗的偏見，還有不得不克服的孫少平因出身物質匱乏家庭深入骨髓的自卑，更有壹起生活後不得不面對的在生活理念、家庭觀念上的差異，這些現實問題都不得不面對，如何面對？與其讓生活為他們的悲劇收場，不如皈依作者的現實主義。
在整部《平凡的世界》工筆細描的現實主義畫卷中，田曉霞是極具理想主義色彩的壹筆，她不僅寄托著作者對新時代女性的希望，更寄托著作者對未來青年人的希望，但彼時的路遙尚處在社會從亂到治的初期，壹方面路遙擺脫不了時代所賦予他的對女性的認知，另壹方面他深知，這個理想化的人物只能停留在腦海中，因為在那樣時代背景下，這樣的先知先覺者，這樣的理想之花，因為沒有現實的土壤，註定是要提前枯萎的。
這似乎是作者允許自己在悲愴、厚重的黃土地黑煤炭中稍微放松壹下精神而有意為之，又像是為了緩解平凡人生的悲愴氛圍刻意透出的壹抹亮色，但理想終需落地，有些差距到底難以跨越，這就是平凡世界的殘酷真相。
作品有命運、作品中的人物同樣有自己的命運，作品人物命運往往與作者息息相關。
縱觀路遙《平凡的世界》三類女性不難發現，路遙筆下的女性人物大多以不幸收場。賀秀蓮式以丈夫為天的完全式農村婦女，壹生操磨，任勞任怨，困境中與丈夫相濡以沫、相互扶持，最後卻因操勞過度以肺癌宣告人生落幕；田潤葉以愛情至上的半城市女性，出身農村，接受新思想，追求純愛，善良、溫柔，最後卻只能在丈夫肢體殘疾後回歸家庭；田曉霞知性勇敢，熱情大方的完全城市女性，生在城市長在城市，接受新教育，有氣魄有格局，追求誌同道合的伴侶，最後卻只能在自己的理想事業中香消玉殞。
為什麽路遙筆下的女性人物難以收獲幸福呢？
路遙的初戀是壹個叫林紅的北京知青，初戀是美好的，路遙對林紅也傾註了自己的全部熱情，甚至在擁有了招工名額後，將難得的機會讓給了林紅，誰知林紅拿到指標做了工人後，轉身就給路遙寫了壹封不再來往的絕交信，這件事對21歲的路遙打擊是巨大的，也讓年輕的他認清了壹個殘酷的現實，有些鴻溝真的難以跨越，這些認知也對他後來的創作也產生了巨大影響。
初戀並不是唯壹壹個讓路遙受傷的女人，雖然路遙在後來事業上升期迎娶了同樣是北京知青的林達，但他作為作家常年外出寫稿，作息不規律，生活中與林達產生了很大矛盾，他的弟弟王天樂就曾說，即使做個農民的老婆也不要做作家的妻子，可見做作家的妻子並不容易，而林達也是新式知識女性，她獨立，勇敢，有自己的工作和事業，她不可能只做丈夫背後的女人，她需要壹個人格上和她平等的男人，婚後多年路遙丈夫角色的缺失，最終讓他們的婚姻走到了盡頭，即使當時路遙已重病在床，林達都沒有去看望過他，反而是寄來了離婚協議書，堅持要與路遙離婚。
兩次感情經歷，兩個路遙曾深愛的女人，以不同的方式給路遙的人生留下了深深的陰影，這些都給路遙的創作之路打上了個人烙印，而田曉霞的角色幾乎就是林紅和林達的結合體，現實中感情生活的接連悲劇，讓路遙對這個遠超現實的完美人物，不再心存幻想。
路遙於1949年出生在陜北農村壹個貧困的農民家庭，父母都是目不識丁的文盲，在這樣的家庭中成長，路遙飽嘗了饑餓和心酸的滋味，在那個物質匱乏的年代，家庭貧寒的路遙壹家經常是吃了上頓沒下頓，他親眼目睹了父親怎樣以矮小的身軀撐起養家糊口的重任，母親又是怎樣裏外操勞任勞任怨照顧壹家老小，而路遙生活的年代，他的父母親只是千千萬萬個家庭的縮影，男人養家掌握著社會話語權，女人從屬沒有自我意識，大多作為男人的附庸，甘願為男人和家庭奉獻壹切，這些男本位認知的局限，對路遙的人生和創作產生了巨大影響。
《平凡的世界》中對於女性的定位就很好的印證了他的男本位思想，他筆下的女性角色大多具有為男人奉獻犧牲的精神，比如田潤葉回歸家庭竟然是因為丈夫車禍殘疾她覺得她應該照顧她；賀秀蓮全心全意愛著丈夫，受苦受累受委屈毫無怨言，最後竟為好光景付出了生命的代價；而田曉霞更是在她的日記中寫到：“我為我的“掏炭丈夫”感到驕傲。是的，真正的愛情不應該是利己的，而應該是利他的……妳有沒有決心為他（她）而付出自己的最大犧牲，這是衡量是不是真正愛情的標準，否則就是被自己的感情所欺騙……”，這種愛情就是為對方做出犧牲的論調，從壹個女孩子嘴裏說出來，多少還是有點讓人難以接受。
而田曉霞神仙姐姐般的角色設定，更像是作者為男主孫少平設計出來的理想愛人，她的任務就是幫助孫少平完成個人成長，引導孫少平找到人生的意義，說白了，她這個角色就是為孫少平服務的，她讓孫少平暗淡的青春歲月更加完整，她用低就讓孫少平獲得極大的自我滿足，她從高不可攀的雲端跌落凡塵，更讓飽經苦難的孫少平好好做了壹個美夢，也像是路遙為千千萬萬的男性讀者編織的美夢，夢終有醒來的壹天，所以，田曉霞必然會消失。
上世紀70年代到80年代中期，中國正處在社會大變革當中， 路遙作為那個時代成長起來的知識分子，對女性的定位雖說已經走在時代前列，但依然擺脫不了男本位思想的束縛，田曉霞的命運從某種程度上也映照出了作者既希望女性覺醒，又覺得有思想有自我意識的女性不壹定能獲得幸福的矛盾心理，這又何嘗不是那個時代的命運——既需要變革，又對變革後的未來深感迷茫……