翻譯：壬戌年秋，七月十六日，蘇氏與友人在赤壁下泛舟遊玩。清風陣陣拂來，水面波瀾不起。舉起酒杯向同伴敬酒，吟誦（贊美）明月的詩句，吟唱婉轉優美的樂曲。不多時，明月從東山後升起，盤桓在鬥宿與牛宿之間。白茫茫的霧氣橫貫江面，清泠泠的水光連著天際。聽任小船飄流到各處，淩於蒼茫的萬頃江面之上。乘著輕風（在江面上）無所不至，並不知到哪裏才會停棲，感覺身輕得似要離開塵世飄飛而去，有如道家羽化成仙。
於是飲酒樂甚，扣舷而歌之。歌曰："桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮於懷，望美人兮天壹方。"客有吹洞蕭者，倚歌而和之，其聲嗚嗚然：如怨如慕，如泣如訴；余音裊裊，不絕如縷；舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦。
翻譯：於是喝酒喝得高興起來，用手叩擊著船舷，應聲高歌。歌中唱道：“桂木船棹呵香蘭船槳，迎擊空明的粼波，逆著流水的泛光。我的心懷悠遠，想望伊人在天涯那方”。同伴吹起洞簫，按著節奏為歌聲伴和，洞簫嗚嗚作聲：有如怨懟有如傾慕，既象啜泣也象低訴，余音在江上回蕩，絲絲縷縷繚繞不絕。能使深谷中的蛟龍為之起舞，能使孤舟上的孀婦為之飲泣。
蘇子愀然，正襟危坐，而問客曰：“何為其然也？”客曰：“月明星稀，烏鵲南飛，此非曹孟德之詩乎？西望夏口，東望武昌。山川相繆，郁乎蒼蒼；此非孟德之困於周郎者乎？方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千裏，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩；固壹世之雄也，而今安在哉？況吾與子，漁樵於江渚之上，侶魚蝦而友糜鹿，駕壹葉之扁舟，舉匏樽以相屬；寄蜉蝣與天地，渺滄海之壹粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮；挾飛仙以遨遊，抱明月而長終；知不可乎驟得，托遺響於悲風。”
翻譯：蘇氏的神色也愁慘起來，整好衣襟坐端正，向同伴問道：“簫聲為什麽這樣哀怨呢？”同伴回答：“‘月明星稀，烏鵲南飛’，這不是曹公孟德的詩麽？（這裏）向東可以望到夏口，向西可以望到武昌，山河接壤連綿不絕，（目力所及）壹片郁郁蒼蒼。這不正是曹孟德被周瑜所圍困的地方麽？當初他攻陷荊州，奪得江陵，沿長江順流東下，麾下的戰船延綿千裏，旌旗將天空全都蔽住，在江邊持酒而飲，橫轉矛槊吟詩作賦，委實是當世的壹位英雄人物，而今天又在哪裏呢？何況我與妳在江邊的水渚上打漁砍柴，與魚蝦作伴，與麋鹿為友，（在江上）駕著這壹葉小舟，舉起杯盞相互敬酒，如同蜉蝣置身於廣闊的天地中，象滄海中的壹粒栗米那樣渺小。（唉，）哀嘆我們的壹生只是短暫的片刻，（不由）羨幕長江的沒有窮盡。（想要）與仙人攜手遨遊各地，與明月相擁而永存世間。知道這些終究不能實現，只得將憾恨化為簫音，托寄在悲涼的秋風中罷了。”
蘇子曰：“客亦知夫水與月乎？逝者如斯，而未嘗往也；盈虛者如彼，而卒莫消長也。蓋將自其變者而觀之，而天地曾不能壹瞬；自其不變者而觀之，則物於我皆無盡也。而又何羨乎？且夫天地之間，物各有主。茍非吾之所有，雖壹毫而莫取。惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色。取之無禁，用之不竭。是造物者之無盡藏也，而吾與子之所***適。”
翻譯： 蘇氏道：“妳可也知道這水與月？流逝的就象這水，其實並沒有真正逝去；時圓時缺的就象這月，終究又何嘗盈虧。可見，從事物變易的壹面看來，天地間沒有壹瞬間不發生變化；而從事物不變的壹面看來，萬物與自己的生命同樣無窮無盡，又有什麽可羨慕的呢？何況天地之間，凡物各有自己的歸屬，若不是自己應該擁有的，即令壹分壹毫也不能求取。只有江上的清風，以及山間的明月，送到耳邊便聽到聲音，進入眼簾便繪出形色，取得這些不會有人禁止，感受這些也不會有竭盡的憂慮。這是造物者（恩賜）的沒有窮盡的大寶藏，妳我盡可以壹起享用。”
客喜而笑，洗盞更酌，肴核既盡，杯盤狼藉。相與枕藉乎舟中，不知東方之既白。
翻譯：於是同伴喜笑顏開，更換杯盞重新飲酒。菜肴果品都被吃個精光，只剩下桌上的杯碟壹片淩亂。（蘇子與同伴）在船裏互相枕著睡去，不知不覺天邊已經露出魚肚白。