錦幃初卷衛夫人，繡被猶堆越鄂君。
垂手亂翻雕玉佩，折腰爭舞郁金裙。
石家蠟燭何曾剪，荀令香爐可待熏？
我是夢中傳彩筆，欲書花葉寄朝雲。
詩文賞析這首題名《牡丹》的七律詩是詠懷詩，借詠牡丹抒發詩人對意中人的愛慕、相思之情。借絕色艷姝來比擬，以花寫人，並暗示意念中的情人如花似玉。
首聯是單株牡丹的特寫圖。衛夫人指春秋時衛靈公的夫人南子，以美艷著稱。據《典略》載：孔子回到衛國，受到南子接見。南子在錦帷中，孔子北面稽首，南子在帷中回拜，環珮之聲璆然。這裏借用故典，以錦帷乍卷、容顏初露的衛夫人形容牡丹初放時的艷麗奪目含羞嬌艷。據《說苑？善說篇》記載，鄂君子皙泛舟河中，劃槳的越人唱歌表示對鄂君的愛戴，鄂君為歌所動，揚起長袖，舉繡被覆之。詩人將牡丹的綠葉想象成鄂君的繡被，將牡丹花想象成繡被覆蓋的越人，傳神地描繪初開的牡丹花在綠葉的簇擁中鮮艷的風采。“猶堆”二字刻畫花苞初盛時綠葉緊包的形狀，與“初卷”相呼應。
頷聯展示牡丹隨風搖曳時的綽約豐姿。垂手、折腰都是舞名，亦指舞姿。王佩指舞女身上佩戴的玉制飾物；郁金裙指郁金草染色的裙。這兩句以舞者翩翩起舞時垂手折腰，佩飾翻動，長裙飄揚的輕盈姿態來作比喻，牡丹花葉在迎風起舞時起伏翻卷，搖曳多姿的形象。
前兩聯重在描繪牡丹靜中的形態，頸聯具體地描寫了牡丹的色香。“石家蠟燭何曾剪”形容牡丹的顏色像燃燒著的大片燭火，卻無須修剪燭芯。“何曾剪”西晉石崇豪奢至極，用蠟燭當柴，燭芯自不必剪。“荀令香爐可待熏”是說牡丹的芳香本自天生，豈待香爐熏烘。荀令即荀，曾守尚書令。曹操所有軍政之事均與他協商，呼之荀令君。據說他到人家，坐處三日香。舊時衣香皆由香爐熏成，荀令自然身香，所以說“可待熏”。
詩人陶醉於國色天香。他恍惚夢見了巫山神女，盼望她傳授壹支生花彩筆，將思慕之情題寫在這花葉上，寄給巫山神女。夢中傳彩筆，見《南史？江淹傳》：“（俺）嘗宿於冶亭，夢壹丈夫自稱郭璞，謂淹曰：’吾有筆在卿處多年，可以見還。‘淹乃探懷中得五色筆壹以授之，爾後為詩，絕無美句。時人謂之才盡。”這裏反其意而用之，表明詩人心搖神蕩的興奮激動之情。
這首詩構思巧妙，借物比人，又以人擬物，借衛夫人、越人、貴家舞伎、石家燃燭、荀令香爐等故事描寫牡丹花葉的風姿綽約、艷麗色彩和馥郁香味，使牡丹的情態畢現。最後詩人突發奇想，欲寄牡丹花葉於巫山神女。明寫牡丹，暗頌佳人，壹實壹虛，別具壹格，令人回味無窮。