戰國時期楚國文學總集。西漢劉向輯，東漢王逸章句。原收楚人屈原、宋玉及漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人的辭賦***十六篇，後王逸增入己作《九思》，成十七篇。該書以屈原的作品為主，其中《離騷》、《九歌》、《天問》等篇保存了較多的歷史資料和神話傳說，可供治史者參考。屈原（約前339～約前278），名平。初任■楚懷王左徒、三閭大夫。因主張彰明法度，舉賢授能，聯齊抗秦，受懷王稚子子蘭及靳尚等人譖毀而革職。頃襄王時，屈原被放逐，他無力挽救楚之危亡，又無法實現政治理想，遂投汨羅江而死。《離騷》是屈原的代表作。這篇宏偉的政治抒情詩表現了作者的進步理想，為實現理想而進行的不懈鬥爭，和鬥爭中所遇到的挫折及自己的苦悶。屈原常常征引歷史以抒發情懷，從中尋找經驗教訓，“上述唐、虞、三後之制，下序桀、紂、羿、澆之敗，冀君覺悟，反於正道而還己也。”其中有些地方可以和史書互相參證補充，例如《離騷》雲：“啟九辯與九歌兮，夏康娛以自縱。不顧難以圖後兮，五子用失乎家巷。羿淫遊以佚畋兮，又好射天封狐。固亂流其鮮終兮，浞又貪夫厥家。澆身被服強圉兮，縱欲而不忍。日康娛以自忘兮，厥首用夫顛隕。夏桀之常違兮，乃遂焉而逢殃。”此段所述夏代歷史相當完整，可與《左傳》互相參看，而補《史記·夏本紀》不言羿、浞之事的疏漏。此外，從《離騷》中關於羲和、望舒、飛廉、豐隆、宓妃的記述，也可窺見上古神話傳說的壹斑；而“攝提貞於孟陬兮，唯庚寅吾以降”，則是考證古代天文歷法的資料。
《九歌》本為古代樂歌，相傳是夏啟從天上偷來的。屈原在民間祀神樂歌基礎上創作的《九歌》，襲用了古代樂歌的名稱，***十壹篇。其中保存了關於雲神、山神、湘水神、河神、太陽神等的神話故事，是研究上古民俗和楚文化的珍貴資料。
《天問》是壹首長詩，它對自然宇宙和社會歷史提出的壹百七十多個問題中，保存了許多神話傳說和古史資料。例如，關於鯀、禹治水的傳說所提出的壹系列問題，就涉及鯀和鴟龜的關系，禹和鯀治水方法的不同，禹治水時曾得應龍之助，禹娶塗山氏女等細節；關於後羿的傳說所提的問題又涉及後羿射日，射河伯而妻雒嬪，被寒浞殺害等細節。關於商之始祖契，以及自契至湯的歷史，文獻資料十分缺乏。《天問》透露了許多關於這段歷史的重要線索，其中涉及契、王季、王亥、王恒、上甲微等殷人先公先王的內容，尤為寶貴。
始見於《史記?酷吏列傳》。其本義是指楚地的言辭，後來逐漸固定為兩種含義：壹是詩歌的體裁，壹是詩歌總集的名稱。從詩歌體裁來說，它是戰國後期以屈原為代表的詩人，在楚國民歌基礎上開創的壹種新詩體。從總集名稱來說，它是西漢劉向在前人基礎上輯錄的壹部“楚辭”體的詩歌總集，收入戰國楚人屈原、宋玉的作品以及漢代賈誼、淮南小山、莊忌、東方朔、王褒、劉向諸人的仿騷作品。
2、楚辭 中國戰國時代以屈原為代表的楚國人創造的壹種韻文形式。楚辭的名稱，最早見於西漢前期司馬遷的《史記·酷吏列傳》。在漢代，楚辭也被稱為辭或辭賦。西漢末年，劉向將屈原、宋玉的作品以及漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人承襲模仿屈原、宋玉的作品***16篇輯錄成集，定名為《楚辭》。楚辭遂又成為詩歌總集的名稱。由於屈原的《離騷》是《楚辭》的代表作，故楚辭又稱為騷或騷體。
楚辭是在楚國民歌的基礎上經過加工、提煉而發展起來的，有著濃郁的地方特色。由於地理、語言環境的差異，楚國壹帶自古就有它獨特的地方音樂，古稱南風、南音；也有它獨特的土風歌謠，如《說苑》中記載的《楚人歌》、《越人歌》、《滄浪歌》；更重要的是楚國有悠久的歷史，楚地巫風盛行，楚人以歌舞娛神，使神話大量保存，詩歌音樂迅速發展，使楚地民歌中充滿了原始的宗教氣氛。所有這些影響使得楚辭具有楚國特有的音調音韻，同時具有深厚的浪漫主義色彩和濃厚的巫文化色彩。可以說，楚辭的產生是和楚國地方民歌以及楚地文化傳統的熏陶分不開的。
同時，楚辭又是南方楚國文化和北方中原文化相結合的產物。春秋戰國以後，壹向被稱為荊蠻的楚國日益強大。它在問鼎中原、爭霸諸侯的過程中與北方各國頻繁接觸，促進了南北文化的廣泛交流，楚國也受到北方中原文化的深刻影響。正是這種南北文化的匯合，孕育了屈原這樣偉大的詩人和《楚辭》這樣異彩紛呈的偉大詩篇。
《楚辭》在中國詩史上占有重要的地位。它的出現，打破了《詩經》以後兩三個世紀的沈寂而在詩壇上大放異彩。後人也因此將《詩經》與《楚辭》並稱為風、騷。風指十五國風，代表《詩經》，充滿著現實主義精神；騷指《離騷》，代表《楚辭》，充滿著浪漫主義氣息。風、騷成為中國古典詩歌現實主義和浪漫主義的創作的兩大流派。
今存最早的《楚辭》註本是東漢王逸的《楚辭章句》。《四庫全書總目》說：「初，劉向裒集屈原《離騷》、《九歌》、《天問》、《九章》……而各為之註。」但劉向編定的《楚辭》16卷原本已佚。《楚辭章句》即以劉向《楚辭》為底本，它除了對楚辭做了較完整的訓釋之外，還提供了有關原本的情況。在《楚辭章句》的基礎上，南宋洪興祖又作了《楚辭補註》。此後，南宋朱熹著有《楚辭集註》，清初王夫之撰有《楚辭通釋》，清代蔣驥有《山帶閣註楚辭》，等等。他們根據己見，作了許多輯集、考訂和註釋、評論工作。