因為當時謝靈運鋒芒畢露，將他自身的才華都給遮蓋了，所以謝靈運即便是山水詩的開創者，但是卻很少有人提及。謝靈運是南北朝時期的著名詩人，出生豪門世家，在他18歲的時候，便繼承了自己祖父的爵位，被晉安帝封為康樂公，在20歲的時候便出任大司馬司馬德文的行參軍，先後歷任撫軍將軍記室參軍、太尉參軍等職。
謝靈運在很小的時候便很聰慧，深受祖父的喜歡。出生在名門世家的謝靈運喜愛奢侈豪華，他乘坐的車架壹般都是鮮艷又華麗的，身上的衣著樣式並不會和往常壹樣，而且在當時還形成了壹股潮流，很多人都會跟隨謝靈運變換身上的衣服樣式。
不過，即便是出生於名門世家，但是謝靈運的仕途卻不怎麽順利，其中可能也有他喜歡山水的原因。因為喜歡旅遊，所以謝靈運的很多詩文中都描述了大量的山水，因此才開創了山水體。而在朝堂上，因為謝靈運才華橫溢，所以當時的很多大臣都認為謝靈運只不過是個文人，而謝靈運因為自身的性格原因，所以常常憤憤不平，認為自己有才幹，可以為國家效力。
等到宋少帝繼位後，當時的權利基本上掌握在大臣的手中，因此謝靈運便挑撥離間誹謗他人，最後因為有些官員很怕他，所以便排擠他外放任永嘉太守。雖說是被貶官出來的，但是因為當時的永嘉有很多的山水，因此謝靈運在見到這些山水後，便開始盡情的遊山玩水。
對於任命期間的任何事情也是不聞不問，有時候出門的話，都要十多天才會回來。後來謝靈運便直接辭官歸隱，即便是家人勸阻也不聽。雖說謝靈運在仕途上並不順利，但是在他遊歷山水期間，他的詩歌造詣卻是很深。