烘托之法在詩歌寫作中多有運用，我們熟知的《陌上桑》，作者寫羅傲之美並沒有采取繁冗的直接描寫之法，而是在簡單描寫後，從側面寫眾人見到羅敷後被美所震驚引起的反映:“行者見羅敷，下擔將須。少年見羅敷，脫帽著帕頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤;來歸相怨怒，但坐觀羅敷。”這種烘托之筆的確達到了“水漲船高”的目的，羅敷之美也不言而喻。在《佛本行徑·瓶沙王問事品》中，寫佛祖釋迪牟尼進入王舍城時，作者並沒有像某些經書那樣去詳細描寫他的“三十二相”、“七十種好”，而是以簡略的筆墨描繪了其“猶如妙芙蓉，雜色千種藕”的菩薩的面容後，將目光投向群眾，從眾人的動作反映中表現其美貌慈祥:“眾人往目視，如蜂集蓮表，抱上嬰孩兒，口皆放母乳。熟視觀菩薩，忘不還求乳。舉城中人民，皆***竟歡喜。”用蜜蜂聚集於蓮花，吸奶的嬰兒也從母親懷裏擡頭望佛祖，競忘了吃奶這樣的側面描寫佛祖的面容，可見他的面孔有日月般的吸引力。在荷馬史詩(伊利亞特》中，有壹位美女海倫光彩照人，但這位美女的“美”不是作者用語言直接敘說出來的，而是以烘托之法表現。
烘托之法在小說中也經常運用。這種描寫人物的間接描寫，即在人物還未出場之前，有如戲臺上的鑼鼓和伴唱先行響起，給觀眾壹種“期待感”，使人物出場有橫空出世的“高起點”。也如過去官家出巡或打道回府，官轎未到，前呼後擁的舉牌的鳴鑼的士卒已烘托出浩大氣勢，以此顯示其人的官威和身份。比如《三國演義》寫諸葛亮就運用了這種烘托手法。諸葛亮還未出場，就通過水鏡先生之口說出:“伏龍、風雛，兩人得壹，可安天下。”這就營造了諸葛亮不凡的傳奇色彩，同時也激起了讀者的好奇心。接著又寫劉關張三顧茅廬，求見他之不易。在諸葛亮出現之前，還通過臥龍崗的神奇秀麗景色，通過諸葛亮的親友，創造了壹種濃重的氛圍，誼染、烘托了諸葛亮的雄才抱負。諸葛亮最後出場的壹席話，則是烘托後的點染。假如沒有這樣的烘托，諸葛亮的形象絕沒有這麽光彩照人。又如劉鶴的《老殘