導讀：“壹個受到震驚的亞洲從他身上看到了壹個陌生的、史詩般的中國。決不向蠻族求和，也不以重金去收買他們撤兵，唐太宗扭轉形勢，戰勝他們，使他們害怕中國。”——法勒內。格魯塞：《草原帝國》
唐朝是中國歷史上壹個最意氣風發的時代，這個“大有胡氣”的朝代中，邊疆戰爭之頻繁和戰勝次數之多，在中國古代史上非常罕見。所以只有唐朝才能誕生專門的邊塞詩派，誕生像“年年戰骨埋荒外”這樣的詩句。
而至於“漢家旌幟滿陰山,不遣胡兒匹馬還，願得此生長報國，何須生入玉門關？”，“大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門。
前軍夜戰洮河北，已報生擒吐谷渾”，“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”，“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？”這種豪言壯語，則由於後世朝代偃武修文的風氣，甚至成為了古代史上中國人尚武精神的絕響。尤其是貞觀年間，大唐帝國四面出擊，金戈鐵馬，氣吞萬裏如虎。
可惜的是，盡管大家都知道唐朝武功了得，從未在網上看到有人能將唐代邊疆戰爭進行系統的記錄。
《舊唐書》的突厥、回紇、吐蕃、東夷、西戎、南蠻、北狄等列傳的時候，突然冒出個想法，按照編年將唐代歷次規模較大的邊疆戰爭（這裏因為很多作戰對象是唐朝的屬國，所以用“對外戰爭”的說法不貼切，使用“邊疆戰爭”或者說“拓邊戰爭”的字眼。）列了壹下，然後大致能整理出唐代邊疆戰爭的脈絡。按照《舊唐書》，結合《資治通鑒》整理了壹下，整理完後特與諸君***享。這裏先放上唐太宗時代，即貞觀年間的邊疆戰爭記錄。
隋朝時期，突厥曾經曾經遭到隋軍的沈重打擊。隋末動亂，中原分裂殘破，損失很大，突厥復振。唐高祖在位的時候，唐朝的國力難以對抗正處於興盛狀態的突厥。
因此當時的突厥讓唐朝受盡了屈辱。唐高祖不得不向突厥稱臣，因為突厥的進攻和騷擾，唐朝曾經壹度考慮遷都。唐太宗這個鐵桿大鷹派即位後，再也不想向外來壓迫屈服了。於是唐朝開始了上百年的猛烈拓邊史，其結果是中國的領土和屬國總面積達到了歷史性的頂峰。
貞觀年間是唐朝拓邊最猛烈的時期，也是獲勝最大的時期。貞觀年間，唐朝依次取得了對東突厥、吐蕃、吐谷渾、高昌、焉耆、西突厥、薛延陀、高句麗、龜茲甚至可能還包括印度用兵的勝利。這些勝利奠定了唐朝300年的基業。
古代中國歷史上最大的邊患，永遠來自北方的草原帝國。突厥是唐朝最嚴重的邊患。尤其是東突厥的頡利可汗，野心勃勃，擴張性超過了他的前任。正是他讓唐太宗和他的父親承受了中國皇帝少有的羞辱感。因此，唐太宗的矛頭首先指向了這個塞北大患。
草原帝國，壹方面受益於它所處自然環境的惡劣和生產力落後，使得當地人經過自然選擇活下來的人普遍英勇善戰，忍耐力強於其他地方的人。另壹方面，也由於環境惡劣和生產力落後，難以抵禦重大自然災害。貞觀元年（627）開始，突厥就好運氣就到頭了，也許是因為頡利可汗人品太差，所以突厥接下去可謂禍不單行。貞觀元年，突厥遭遇壹場罕見的大雪災（《狼圖騰》中叫“大白災”，類似的大雪災曾經在漢朝時幾乎毀滅了盛極壹時的匈奴帝國），羊、馬、人凍死、餓死了壹大批。
同年，可能是對頡利可汗不滿，突厥北方的鐵勒諸部（鐵勒是個很有前途的民族，它的兩個部落後來都名垂青史，分別叫薛延陀和回紇）進行了反抗突厥的鬥爭。有意思的是回紇部的首領名叫“菩薩”，有他在果然鐵勒如有神助。傳說幾千人打敗了幾萬突厥兵。領兵的突利可汗回來遭到了頡利可汗的鞭打，直接導致了另壹件對突厥極為不利的事件：貞觀二年，突利可汗投降唐朝。
內憂、外患、天災，使突厥這個曾經讓周邊所有國家顫抖的草原帝國陷入空前的危機中。而最大的危機，則是南面唐朝的皇帝是唐太宗：壹個充滿主動進攻精神的中國皇帝。
在今後的朝代中，這種類型的皇帝可不多。貞觀三年，唐軍第壹次大規模出塞進軍，將領有李靖、李勣、蘇定方等等，沒壹個是省油的燈，結果可想而知。唐軍首戰告捷。頡利可汗被擊敗後北退，同時派人向唐朝謝罪求和。李勣和李靖兩個人壹商量說，別看頡利可汗請求“舉國內附”，口氣軟得要死，其實要是放他走，下次誰知道還會弄出什麽麻煩？壹合計就打算偷襲，有人說使不得啊，我們的使臣還在頡利那裏呢。李靖說滾，那幾個使者算什麽，死掉就死掉好了，抓頡利可汗要緊。於是蘇定方乘霧帶唐軍連夜出擊，配合李靖大破突厥兵，斬首萬余（註意，古史所說“斬首”數量不壹定就是敵軍的陣亡數量，有的敵人死掉但是首級沒有取得，比如趕入河中淹死的時候。
而且斬首的數量肯定還沒有包括敵軍戰傷的數量。所以敵軍實際損失要遠遠超過“斬首”數目）。頡利可汗想逃跑，卻被李勣堵住了退路，結果……可憐的人。
頡利可汗恐怕是有史以來第壹個被中國軍隊活捉的草原帝國最高統治者。唐軍出擊定襄，痛殲突厥，活捉頡利可汗，也是唐朝歷史上拓邊戰爭中最輝煌的勝利。頡利可汗被抓到長安，當時還活著作為太上皇的李淵欣慰至極，說老子當年給他稱臣，今天親眼看到他成了老子兒子的階下囚，太爽了！晚上，皇帝、太上皇、諸王、妃同上淩煙閣。李淵親自彈琵琶，李世民起舞（唐朝果然大有胡氣……），熱烈慶祝，通宵達旦。
東突厥經過此次打擊後，其部眾被唐朝南遷，並由投降的被俘突厥將領阿史那思摩統率。東突厥的故鄉便被鐵勒諸部之壹的薛延陀占領。墻倒眾人推，東突厥是拔了毛的鳳凰不如雞。薛延陀多次襲擊阿史那思摩，阿史那思摩向唐朝告狀。唐朝問起來，薛延陀解釋說想當初突厥禍害妳們唐朝多厲害啊，我現在是幫妳們出氣呢。問題是：現在突厥已經歸順唐朝了，妳打狗也得看主人吧？唐太宗對薛延陀很不滿，為日後滅亡薛延陀埋下了伏筆。
突厥是唐朝最大的邊患，作為同時存在的兩個超級大國之壹遭到毀滅，建立單級世界就變得容易多了。但是唐朝的事情往往是這樣，就是按下葫蘆起了瓢。剛剛平定突厥，貞觀八年，壹個註定要讓唐朝的下半輩子不得安寧的國家開始走向崛起。那就是吐蕃。松贊幹布成為了吐蕃的贊普之後，精於擴張，很快就狠狠打擊了位於今天青海壹帶的吐谷渾。擊敗吐谷渾後的松贊幹布誌得意滿，乘著國勢向唐朝請求和親。
（漢朝的和親是中國的屈辱，而在唐朝和親卻往往作為壹種對周圍屬國的賞賜和榮耀，唐朝政府常常用拒絕和親來對屬國表示不滿和懲罰。打個不恰當的比喻，唐朝的和親有點類似今天向外國贈送大熊貓。）唐太宗和吐蕃來往不多，顯然還沒親密到能攀親的程度，於是非常順理成章地拒絕了。這下松贊幹布不幹了。老子是什麽人？吐蕃有史以來最猛的贊普哇！向妳求婚是給妳面子，妳還給臉不要臉？
吐蕃立刻發兵，擊敗唐軍邊防軍，進圍松州，放話說不許和親就打。吐蕃的聲勢不能說不嚇人，可是……誰讓他碰到的是唐太宗呢？唐太宗不是那種在邊境上放幾門大炮就能讓妳霸占壹個女人的軟弱統治者。於是唐朝的另壹個著名將領候君集奉命帶兵修理驕橫的吐蕃人。候君集通過夜襲擊敗了吐蕃軍，斬首千余。吐蕃軍退兵後，松贊幹布做了頡利可汗也做過的事：派使者謝罪求和。但是他沒有放棄和親的請求。可能是被他的執著感動，7年後他的要求終於得到了滿足。貞觀十五年，文成公主入藏。
擊敗吐蕃的第二年，壹些附唐的黨項人叛唐歸吐谷渾。唐軍迅速做出反應，帶隊的都是些壹聽名字就能士氣大震的主兒——李靖、薛萬徹、候君集。吐谷渾可汗伏允初戰敗於李道宗之手之後做出了遊牧民族視為洪水猛獸的壹招：焚燒草原（《狼圖騰》上還說只有漢人才放火燒草原呢……）。
伏允以此堅壁清野來嘗試打消唐軍絕漠遠征的念頭。李靖采用了候君集的意見：壹日縱敵，數世之患，犯盛唐者，雖遠必誅，出其不意，長途奔襲。唐軍分南北兩路進攻，南路由候君集、李道宗帶隊，深入無人之境二千余裏，走過盛夏都能降霜的險境，人吃冰馬啖雪地走過缺水地區，終於追上了並沈重打擊了伏允。伏允逃跑功夫了得，準備逃往於闐。唐軍再次遠征，途中缺水，就刺馬飲血，終於襲破伏允的牙帳，伏允丟下老婆孩子溜之大吉，不久在沙漠中被部下所殺。吐谷渾從此被納入唐朝的勢力範圍。
貞觀十三年，高昌國失臣禮。根據以往的經驗，屬國失臣禮往往是入寇的預兆。唐朝決定進行壹場預防性戰爭。
高昌王麯文泰對自己國家的自然環境非常自信，說咱們這裏窮山惡水，冷風如刀熱風如燒，唐朝妳有種就來打我啊！唐軍由候君集率領，讓薛延陀兵做向導，又是壹次長途奔襲，直抵高昌城下。麯文泰看到唐兵來得那麽快，嚇得大病起來，感到忽冷忽熱（冷風如刀，熱風如燒，呵呵），幾天後竟然壹命嗚呼，由此作為第壹個被唐軍活活嚇死的人而載入史冊。
傳說在唐軍來到之前，高昌就流傳童謠：“高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月。日月照霜雪，回手自消滅。”麯文泰派人搜索童謠的原始作者，無功。不料果然應驗。這次戰爭後，高昌也被納入唐朝的勢力範圍。
次年，即貞觀十四年，高昌的鄰國焉耆大概是看到高昌完蛋，得意忘形，和西突厥通婚後拒絕再向唐朝入貢。剛打下高昌的唐軍，摟草打兔子就順便把焉耆也收拾了。安西都護郭孝恪長途奔襲焉耆首都，俘虜焉耆王。（長途奔襲，又見長途奔襲……《舊唐書》記載是“焉耆所都城，四面有水，自恃險固，不虞於我。孝恪倍道兼行，夜至城下，潛遣將士浮水而渡。至曉，壹時攀堞，鼓角齊震，城中大擾。孝恪縱兵擊之，虜其王突騎支，首虜千余級。”）
貞觀十五年，是貞觀年間唐朝平定西部邊疆的重要壹年。這年發生了三件大事。第壹是文成公主進入吐蕃。第二是唐軍擊敗西突厥。西突厥的咄陸可汗和弩失畢諸姓失和。突厥這個民族，真是太會窩裏鬥了。整部突厥史差不多就是壹部內訌史。咄陸可汗擊敗了他的競爭對手，壹時得意得昏了頭，竟然開始入侵唐朝。這次又是郭孝恪，率兵擊退突厥兵，並隨即發起反擊，斬首千余。
突厥再次起了內亂，“眾多亡逸，其國大亂”。第三件事是唐軍沈重打擊了薛延陀，為日後滅亡它做好了準備。這次又是薛延陀攻擊阿史那思摩，阿史那思摩向唐朝求救。
唐朝忍無可忍，派李勣、薛萬徹帶兵出援。薛延陀的軍隊作戰方式很奇怪，五人壹隊，其中壹人牽馬，其余四人步戰，打贏了上馬追擊，打輸了再上馬逃跑（我死活想不通薛延陀怎麽會有這麽愚蠢的戰法，難道他們壹騎上馬就不會打仗了嗎？非得下馬打仗？）。
李勣正面抵擋薛延陀軍，薛萬徹則率領騎兵先沖垮了薛延陀陣後牽馬的人。壹看馬匹被搶，薛延陀軍“其眾失馬，莫知所從”，被唐軍殺得“伏屍被野”。這壹戰，唐軍斬首三千余不算，還俘獲馬匹壹萬五千匹。薛延陀首領夷男按照規矩，派使者請罪、求和。