作者通過對自己的乳母的回憶與追思，抒發了對貧苦農婦大堰河的懷念之情、感激之情和贊美之情，從而激發人們對舊中國廣大勞動婦女悲慘命運的同情，對這“不公道的世界”的強烈仇恨。
以“假如”領起，用“嘶啞”形容鳥兒的歌喉，接著續寫出歌唱的內容，並由生前的歌唱，轉寫鳥兒死後魂歸大地，最後轉由鳥的形象代之以詩人的自身形象，直抒胸臆，托出了詩人那顆真摯、熾熱的愛國之心。
《艾青詩選》收集了艾青從上世紀三十年代到七十年代末的作品，***41篇。