荷花是我國的傳統名花。花葉清秀，花香四溢，泌人肺腑。有迎驕陽而不懼，出淤泥而不染的氣質。所以荷花在人們心目中是真善美的化身，吉祥豐興的預兆，是佛教中神聖凈潔的名物，也是友誼的種子。
在古典文學巨著《紅樓夢》中，據說晴雯死後變成芙蓉仙子，賈寶玉在給晴雯的歿詞《芙蓉女兒誄》中道：“其為質，則金玉不足喻其貴；其為性，則冰雪不足喻其潔；其為神，則星日不足喻其精；其為貌，則花月不足喻其色。”雖然後世的紅學專家們都認為這不是過作者借詠晴雯之名而贊黛玉之潔，不過無論如何荷花總是與女兒般的冰清玉潔聯系在壹起的。
由於“蓮”與“憐”音同，所以古詩中有不少寫蓮的詩句，借以表達愛情。如南朝樂府《西洲曲》：“采蓮南塘秋，蓮花過人頭；低頭弄蓮子，蓮子青如水。”“蓮子”即“憐子”，“青”即“清”。這裏是實寫也是虛寫，語意雙關，采用諧音雙關的修辭，表達了壹個女子對所愛的男子的深長思念和愛情的純潔。晉《子夜歌四十二首》之三十五：“霧露隱芙蓉，見蓮不分明。”霧氣露珠隱去了荷花的真面目，蓮葉可見但不甚分明，這也是利用諧音雙關的方法，寫出壹個女子隱約地感到男方愛戀著自己。
佛教內涵
荷花是印度國花。由於印度是佛 教的發源地，所以荷花在印度與佛教有千絲萬縷的聯系，無論畫佛、塑佛，佛座必定是蓮花臺座。為什麽佛要坐在荷花上呢？據佛典介紹，主要是因為佛法莊嚴神妙，而蓮花軟而凈，大而香，所以“蓮花臺，嚴凈香妙可坐”。
蓮花成了佛教四大吉花（優曇華、曼陀羅花、蓮花、山玉蘭）之壹，又是八寶，又稱八瑞相、八吉祥（法 輪、寶傘、吉祥結(又稱“盤長”)、右旋螺、蓮花，宅瓶(又稱“罐”)、金魚、寶蓋）之壹，也是佛教九大象征（塔、法 輪、蓮花、光相、卐讀作“萬”、念珠、菩提樹、曼陀羅 、六色旗）之壹。
大雄寶殿中的佛祖釋迦牟尼，端坐在蓮花寶座之上，慈眉善目，蓮眼低垂；稱為“西方三聖”之首的阿彌陀佛和大慈大悲觀世音菩薩，也都是坐在蓮花之上。其余的菩薩，有的手執蓮花，有的腳踏蓮花，或作蓮花手勢，或向人間拋灑蓮花（如天女）。寺院墻壁、藻井、欄桿、神賬、桌圍、香袋、拜墊之上，也到處雕刻、繪制或縫繡各種各色的蓮花圖案。可見蓮花與佛教的關系何等的密切。
佛經中還有壹則“蓮花夫人”的美妙故事。有壹只鹿生了壹個美麗的女子，仙人將她撫養成人。她走過的地方，會有蓮花長出來。這便是“步步蓮花”壹詞的由來，人們現在用它來比喻經歷的輝煌